喜欢油画的朋友大都对克劳德-莫奈这个名字耳熟能详。知道他是19世纪法国印象主义油画大师，是印象派代表人物和创始人之一。他的《日出》、《睡莲》等经典名作广为人知。
然而，鲜为人知的是，莫奈的感情生活也如他的画一样既斑斓多彩而又凄美缠绵。他一生交织纠结于两个女人之间，一个是他深爱到骨子里的女人，这个女人也同样深爱着他；还有一个是深爱他的女人，但他并不爱这个女人，可是现实逼迫他又不得不屈从于这个女人。对前一个女人，他满满的愧疚；对后一个女人，他叒叕的无奈。为了这两个女人，他一生都在欢愉与痛苦的矛盾中游离徘徊。这两个女人，一个叫卡米尔，一个叫艾丽丝。
克劳德-莫奈（1840年一1926年），出生于法国巴黎一个富商之家。少年莫奈就表现出在绘画上的超凡天赋，特别是他对光影瞬间变化和色彩表现有着极高的敏感和悟性，这为他突破传统的油画创作模式，寻求开拓新的表现形式提供了先机。但当时莫奈的印象主义油画还只是尝试，并没有得到官方和社会的认可，他的创作没有回报，画画几乎完全靠家庭的资助。
1866年春末的一天，是莫奈一生铭记不忘的一个日子。这一天，26岁的莫奈与好友雷诺阿去巴黎郊外写生。在他支起画架一边看着眼前景象一边在画板上描绘时，他看到在春光明媚郁郁葱葱的田野间行走着一位少女，她美丽的面容漾着天真烂漫清纯甜美的笑意，走路的姿势轻盈优雅好看至极，和自然的景象融为一体，构成一幅无比奇美曼妙的画面。莫奈从未见过这么让人心动的女孩，他按捺不住怦然跳动的心情，主动跟女孩打招呼，恳请女孩留步作一回模特，让他把眼前的景象画出来，女孩看了莫奈一眼莞尔一笑算是答应了。接下来，他们相识相爱了。这个女孩后来成为莫奈生命中最重要的女人和挚爱的发妻，这个女孩就是卡米尔，一个洗衣女工的女儿，时年19岁。
莫奈和卡米尔倾心相爱，情投意合，在一起他们总有说不完的话，分开时他们又彼此思念着对方。美丽清纯纤巧灵动的卡米尔激发了莫奈创作上的灵感和激情，他以卡米尔为模特创作的《绿衣女人》获得成功，莫奈开始有了名气。
然而，当莫奈和父亲商量他和卡米尔的婚事时却遭到了父亲的强烈反对，做为富商的父亲无论如何不能接受儿子娶一个洗衣工的女儿做儿媳。但是莫奈矢志不渝，非卡米尔不娶。父亲强阻不成，狠心与莫奈断绝父子关系，将他扫地出门，并断绝了对莫奈的所有经济支持。
莫奈和卡米尔在外面租了房子，简单地举行了婚礼，开始了新的生活。但是爱情是美好的，生活是现实的。尽管莫奈和卡米尔夫妻恩爱，感情甜蜜，但是感情不能当饭吃，没有了家庭经济支持，致使他们生活常常出现困境，苦不堪言。甚至有一次若不是好友雷诺阿送来面包接济，夫妻俩差一点都要饿死。但是即便如此，莫奈也不愿意屈从父亲而与卡米尔分手，因为他的生命中已离不开卡米尔。
卡米尔跟莫奈过着甜蜜而又酸楚的日子，她省吃俭用，常常忍饥挨饿，有时为了买到便宜面包，她宁可半夜起床在面包店前排队等上好几个小时。但她从不言苦，而且在莫奈面前总是面带笑容一副很开心的样子。最重要的是，在莫奈心灰意冷想要放弃画画的日子里，卡米尔每每都给予莫奈以温暖的鼓励，全力支持莫奈坚定地画下去。1870年，莫奈创作出不朽的传世杰作《日出-印象》。这一时期他还以卡米尔为模特，创作了大量优秀作品。如《花园中的女人们》、《窗前的卡米尔》和《撑伞的女人》等。他画里的卡米尔总是面带笑容，优雅隽秀，温婉可爱。
1876年，莫奈结识了年迈的艺术赞助商欧希德，通过欧希德的赞助，莫奈一家暂时摆脱了生活窘境，渐渐向好。但是，莫奈怎么也想不到，这其中竟埋伏着一个巨大的危机。因为欧希德年轻貌美的太太艾丽丝非常执着地爱上了英俊潇洒才华横溢的莫奈。在艾丽丝一次次向莫奈示爱被莫奈拒绝后，艾丽丝心生一计，他鼓动丈夫欧希德停止了对莫奈的赞助，以此来逼迫莫奈“就范”，接受他的爱情。
失去赞助的莫奈，一家的生活又回到了从前。而这时，他和卡米尔的第一个孩子才刚刚几岁。莫奈实在不忍看着爱妻和儿子再过从前的苦日子。他陷入深深的矛盾和痛苦中。最后他还是找到艾丽丝。艾丽丝目的得逞，便重又说服欧希德恢复了对莫奈的赞助。莫奈本来对艾丽丝就没有一点意思，先前那样做也是被逼无奈很不情愿而且深感愧对妻子，这时便不再去见艾丽丝。
但是很快莫奈就接到艾丽丝的信，信中说如果莫奈再不去见她，她就将他和她的事告诉卡米尔。深爱妻子的莫奈当然不想让妻子知道这种事情，他纠结而无奈地又去与艾丽丝见面。可艾丽丝为了使莫奈成为自己永远的爱人，竟设局让卡米尔亲眼看到了她和莫奈约会的情景，而这些莫奈却一直被蒙在鼓里。
卡米尔意外地知道了丈夫的婚外情，内心万分痛苦，但她不想把这事捅开分扰丈夫的绘画事业，更不会因此而和心爱的丈夫离婚分手。她想莫奈如果不是跟自己结婚就不会生活的这样困顿，也理解莫奈这样做也是为了她和孩子能过的好些。但是她又怎么能够开心和高兴得起来呢？
此后的卡米尔再也不是原来那个脸上总是带着笑的卡米尔了，一天到晚郁郁寡欢沉默寡言心事重重的。即使在她生下第二个儿子，莫奈把以她为模特创作的《红头巾的女人》作为礼物送给她时，她的脸上也没有绽出笑容。
生下第二个孩子以后，卡米尔生病了，她的身体每况愈下，人一天天消瘦。莫奈心急如焚，想尽办法为妻子抓药治病。但卡米尔为了不给莫奈造成更大的经济负担，常常拒绝吃药。1879年初秋，卡米尔感觉自己时日不多了，弥留之际她深情地望着莫奈，她想给丈夫再做最后一次模特。这一次，卡米尔脸上露出了久违的和当初第一次遇到莫奈一样温暖甜美的笑容。莫奈眼含泪水用画笔将妻子临终前的这一瞬间描绘下来，就是那幅著名的油画《临终的卡米尔》。
卡米尔走了，她才32岁。莫奈伏在卡米尔渐渐变凉的身上，颤抖着身子恸哭不已。他的心整个的空了。他很长时间没有再触摸画笔，失去了爱妻卡米尔的莫奈，丢魂落魄的不知道怎么画画了。
艾丽丝过来帮助照顾莫奈和卡米尔的两个幼小的孩子。自从老丈夫欧希德死后，艾丽丝一直和莫奈保持着亲密的联系。后来她如愿成为莫奈的第二任妻子。但在莫奈心里，始终如一的只装着一个女人，就是卡米尔。莫奈后来在自家的花园里种植了一大片的莲花，因为她知道卡米尔最喜欢莲花，而且卡米尔跟莲花一样的美丽高洁，看到莲花他就像是看到了爱妻卡米尔。
1926年，莫奈历经多年呕心沥血创作完成了《睡莲》系列油画，这是他献给早年去世的爱妻卡米尔的最后一份礼物，也是他艺术人生中的最后一幅作品。这组系列画中，寄予了莫奈对爱妻的无限思念和忏悔之情。不久，莫奈便去世了。他在遗嘱中写道：要将他埋葬在他一生中最爱的人卡米尔身边。
