当地时间5月5日，世界卫生组织表示，在2020年1月1日至2021年12月31日期间，与新冠疫情直接（由于疾病）或间接（由于疫情对卫生系统和社会的影响，例如死于其他疾病，但因新冠疫情而无法得到救治的人）相关的全部死亡人数（超额死亡率）约为1490万。
其中，印度超额死亡率人数最多，高达470万人。
对于世卫组织这一数据，印度并不买单。印度联合卫生部在声明中表示，鉴于印度官方发布的真实数据的可用性，世卫组织不应该基于数学模型预测超额死亡率。
根据印度此前发布的官方数据，2020年该国报告了近14.9万例新冠疫情死亡病例，远低于2021年的33.2万人。截至目前，印度新冠死亡人数为52万。
但此前曾有一项迄今为止最全面的研究表明，印度在新冠疫情期间的新冠真实死亡人数，是官方公布死亡人数的10倍。
报道指出，印度计算新冠死亡人数时，一般会使用三种方法：使用数据从民事登记系统,记录在7个邦出生人数和死亡人数；血液检查判定新冠死亡率；对近90万人进行三次经济调查。
然而，每种方法都有弱点，例如：7个邦的新冠病毒确诊率和新冠死亡人数可能并不适用于整个印度，因为病毒在城市的传播可能比农村更严重，而且印度各地的医疗质量差异很大。
值得一提的是，哪怕忽略算法的准确性，印度当局的“黑历史”就让人难以相信印度官方数据。
此前曾有报道称，印度卫生部曾试图解决瞒报死亡病例数的问题，要求各地及时将那些尚未检测就过世的死者记录在案，因为这些死亡极有可能就是新冠病毒引起的。由于这一要求完全不具有强制性，很多州政府并不遵守，这就造成了死亡病例数据不透明的问题。
对于印度方面对数据的质疑，参与世界卫生组织建模工作的华盛顿大学统计学和生物统计学教授乔恩·韦克菲尔德发表了一份声明，详细解释了该方法，并对此进行反驳。
与此同时，世卫组织总干事谭德塞表示，这一发人深省的数据不仅表明了新冠大流行所造成的影响，还以此为全球敲响警钟，敦促所有国家把投资重心放在卫生系统上，以便在危机期间能够维持基本卫生服务。并表示，世卫组织致力于与所有国家合作，加强其卫生信息系统。