约翰逊终于还是抵挡不住愈来愈大的政治压力。
据英国媒体报道，当地时间7月7日12时30分，约翰逊在唐宁街10号宣布，辞去保守党领袖的职务。但他仍将留任首相，直到执政党保守党选出新的党首担任新首相。
↑这是2022年3月24日在比利时布鲁塞尔的北约总部拍摄的英国首相约翰逊的资料照片。图据新华社
从“坚持”到放弃
6月30日，有记者爆料称，今年2月被任命为保守党副首席党鞭的平彻在被提名前曾于卡尔顿私人酒店一个会员俱乐部猥亵两名男子，首相约翰逊明明知道这一内情，却“似乎忘记”，仍然提名平彻就任要职。
丑闻曝光后，平彻匆忙辞职，约翰逊缄默多时才于7月5日发布视频道歉，承认“用人不当”，随即引发舆论大哗。短短24小时内，就先后有40多名阁员，其中包括卫生部长贾维德、财政部长苏纳克等重量级人物宣布辞职，由此开启了约翰逊政府官员的“辞职潮”。
愤怒的保守党政要云集议会所在地威斯敏斯特宫，“围攻”首相达两小时之久，内政部长帕特尔、交通部长沙普斯等素来与约翰逊关系亲密的心腹则直奔首相官邸，苦劝约翰逊急流勇退，以免殃及保守党的执政地位。
约翰逊最初的态度是强硬、抗拒的。他在最初几位阁员辞职后，火速任命了“替补”救火。他甚至在辞职阁员突破30人的时刻，将最早与自己分庭抗礼的阁员——住房和社区部长戈夫炒了鱿鱼。
目睹这一场面的保守党下议员安德鲁·米切尔近乎绝望地指出，约翰逊恋栈一日，保守党执政权崩盘的概率就增大一分。
终于，约翰逊还是抵挡不住愈来愈大的政治压力。
“最后一根稻草”
正如一众反对约翰逊的阁员和保守党议员所异口同声指出的，“平彻事件”只是引爆保守党内对约翰逊不满的一根导火索。事实上，这种不满已使执政党下院党团在6月6日发起了一次针对首相的弹劾，尽管未能成功，但支持弹劾的议员多达148人，已令约翰逊执政基础受到巨大压力。
许多保守党政要指出，之所以有越来越多的人反对约翰逊，不仅仅因为他在内政、外交、税收、经济、防疫、人事安排等重大事务上屡屡放出“争议手”，更关键的是，他一而再、再而三地表现出“公然的政治不诚信”，引发执政党议会党团弹劾的“防疫禁令失信”是如此，此次对“平彻事件”的包庇遮掩同样是如此。
“去食去兵，不可去信”，政治诚信危机本已伤筋动骨，约翰逊一再表现出的强硬和一意孤行，则将更多原本支持他、或保持中立的党内政要不断推到对立面。在他赌气解职戈夫后，更多阁员加入辞职行列，其中包括财政部长扎哈维等政要，他的辞职更成为压倒约翰逊的最后一根稻草。
之所以这样说，是因为扎哈维不仅是约翰逊30年政治盟友和私人朋友，更是于7月5日辞职潮开始后刚刚被提名接替苏纳克，且同意接任到辞职还不到48小时。在一封写给约翰逊的公开信中，这位临危受命大臣表示，自己曾与帕特尔、沙普斯等阁员登门苦劝约翰逊“有尊严地离开”却遭到拒绝，他劝不动约翰逊，只好自己离开。
保守党内后座议员们已准备在7月11日讨论修改议会执政党团弹劾首相规则，取消“一次弹劾不成后至少间隔一年方得再度弹劾”的限制，而7月5日的一份民调显示的多达69%英国受访者认同约翰逊辞职这一结果，又让约翰逊未敢冒险启动他曾一再威胁的解散内阁暨议会提前大选这一最后救命稻草。
新首相如何产生？
英国媒体报道称，由于约翰逊采用的是辞去党领这一最“含蓄”方式辞职，代议制政体下执政党地位未发生变化，下一任首相仍将由保守党党领自动担任。预计约翰逊将担任“看守首相”至今年秋天，在此期间，保守党将选出新党领接任首相。
根据代议制原则，首相和部长必须是现任下议院议员，目前被较多提及的可能竞争者，包括副首相兼司法部长拉布、苏纳克和扎哈维等人。
1977年新修订的规则规定，不触发新大选、在执政党内通过选举新党领方式变更首相人选，会由全体执政党议员投票，每轮投票都进行“末位淘汰”，直到最后“两人对决”并分出高下为止。如果不是约翰逊辞职前闹出如此大“动静”，拉布原本有机会直接接班，但如今事出非常，直到最后一刻还选择站在约翰逊一边的拉布“瓜田李下”，可能不便再如此上位，而这种“末尾淘汰”的独特选举方式也容易滋生复杂的政治交易和政治博弈，偶然性和变数极大，结果如何，尚未可知。
红星新闻特约评论员 陶短房
编辑 汪垠涛
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