1999年前后，叶利钦已经把俄罗斯搞得不成样子了。第一次车臣战争，俄罗斯费了九牛二虎之力，付出惨痛代价，仅仅换回了车臣叛乱分子名义上承认仍然归属俄罗斯。伴随车臣问题的无解，俄罗斯的经济更是雪上加霜，寡头大有将国家财富完全榨取干净的趋势。
此时的叶利钦已经焦头烂额，经济上不来，搞得一团糟，爱国主义者已对叶利钦的无能感到深深的失望，要求他辞职引退的声音不断高涨。加上叶利钦的身体状况也不好，医院成为其常住的地方，他已无法正常履行总统职责了。
“我即将离开……”这是叶利钦最后一次在公众前的讲话，这句话在叶利钦的辞职报告里反复提及。1999年12月31日，在新旧世纪之交的时刻，叶利钦正式提出辞职，并且任命普京为代总统。
这并不是叶利钦一时心血来潮，早在8个月前他就做出了这个决定。那时普京还是联邦安全总局的领导，官职虽然不低，但并不为人所熟知。直到8月9日，叶利钦签署了任命新总理的命令。命令一出，国内外大多政治家都感到十分困惑，大家对这个名不见经传的新总理十分好奇。
可以说除了普京和叶利钦，所有人都对此次任命感到诧异。
叶利钦选普京有其自己独特方式，普京曾做过克格勃，这个大家都清楚，叶利钦看到他档案里面有一条写着：普京是一个很强硬的人，而且是一个忠诚的人，可堪大任。
促使叶利钦下定决心还有一件小事，他曾在回忆录中记载过这件事，当时他与普京等人去野餐，突然冲出野猪，其他人都吓得钻入桌底，只有普京临危不惧，从容拿出猎枪打死野猪。从那一刻起，叶利钦就下定决心让普京接自己的班。
普京作为一个政坛新星，大家对这个新总理并不看好，在他刚刚当选的8月份，民意支持率仅有2?但到了9月底，上升到了15?10月底到了25?直到12月达到了50?如此高的支持率是第一次出现在俄罗斯政治家身上。
后来很多人在谈到叶利钦时都喜欢用这样一句话，他做了一件最正确的事：就是选定普京作为接班人。如果将苏联解体后的俄罗斯比作着火的房子，那么叶利钦无疑就是这放火的人。但叶利钦并没有任由大火就此烧下去，他选了一位优秀救火队员，这个人就是普京。
有人说叶利钦此举是为了保住全家人的性命和利益，此说法不无道理。叶利钦女儿利用职权进行受贿，已是公开的秘密。在此情况下，叶利钦既无扭转俄罗斯颓势的能力，又无法使得自己置身于案件之外。所以，选择一位合适的接班人已经成为叶利钦最明智的抉择。
普京上台后，虽然私有化并没有马上停下来，但是他采取各种方法降低私有化企业比例。最终俄罗斯经济在普京手里呈现增长趋势，普京也没有辜负叶利钦的重托。
对于叶利钦的栽培，普京也非常感激，普京上台后，虽然频频对俄罗斯的寡头动刀子，俄罗斯的这些寡头陆续都被普京干翻了，不是被关进监狱，就是逃往海外，然而叶利钦全家人却毫发无损。事实证明他的这个做法是对的，直到今天，叶利钦的后代仍在福布斯排行榜中名列前茅。
普京在上台总统之初就签署了一套《首任俄罗斯联邦总统一期家庭保障法》，这套保障法的内容主要是俄罗斯退休的总统拥有不可侵犯的权利，任何人都不能对其进行刑事和行政的诉讼，也不能对其进行拘捕，私人调查和搜查等。
无论之前两人是否协商好，关键看普京，只有普京去做才能行。相信普京签署这个命令后，叶利钦坐在家里一定拍大腿大喊：选对人了！
事实证明，虽然他政绩平平，治国无方，但在识人用人上有独到之处，他确实选对人了，可以说保住了家族利益也拯救了当时岌岌可危的俄罗斯。