提起战斗机的隐身能力，F117可以说是一款老机型了，这架战机不管是从机神和机体内部系统都是专门为隐身性能而量身设计的。如果单独比较隐身性能的话，可能就连如今世界上最先进的F22隐身战斗机都赶不上其隐身能力。不过有得必有失，其一味地只追求隐身性能，却出现了很多其他地方的不足，最为重要的就是速度太慢了，而且空中作战能力也不强，这几点便制约其综合的性能。当年被击落也是由于这几个短板而造成的。
F11隐身战斗机
当年为了迎接新一代隐身战机F-22的到来，从2007年首批10架F-117A退役，到2008剩下的42架退役。在美国官方的消息中全部52架F-117A应该是已经全部退役封存了。但从08年开始，网上一直都有关于航空爱好者抓拍到F-117A飞行照片的消息传出，甚至都有人拍摄到了F-117空中加油的照片！美国官方对这些传言给出的统一回复是：那些照片为Ps作品！
但是现在再回想一下，夜鹰是否真的退役确实疑点重重。当年F-117退役的消息一出，世界各地军迷一篇哗然，这样一款领先时代的战斗机突然决定退役，有的人嘲笑说是F-117的隐身技术被对手研究出来了被迫退役，有的人说是因为F-22先进太多，F-117已经过时。一时间众说纷纭，美国官方给出的原因是F-117的维护成本太高，载弹量又少，飞行速度还很慢。因此退役！
究其原因，不但维护的费用高昂，而且不具备空战的技能，所以它的位置就非常的尴尬。因此在南联盟战争之后，这批战机就逐渐的被美军所淘汰。如今美军却悄悄的复活了F117，肯定也是有一定道理的。因为在设计它的当初，全部的性能都在为隐身的功能让步了，在如今的这个战场上，更注重的是一架战机的隐身能力和外形的设计，反而在其他方面却没有那么重要了。而F117它是有着足够先进的隐身能力，还有什么理由不让它重新出来发挥余热呢？
报道中称2017年美军就曾秘密地将多达4架的F-117“夜鹰”隐形战斗轰炸机部署到叙利亚周边，还起飞执行了任务。这条消息一出，立刻就引起了极大的轰动。人们有理由怀疑F-117或许从来没有真正退役，到底还有多少F-117还在活跃?它可能一直活跃于美国本土的红旗军演中，担任敌方隐身战机的角色；也可能一直游离于某些国家的周边，侦听雷达数据。此次面对叙利亚复杂的斗争环境，美国空军直接出手恐怕不太方便，F-22战机的调动又太过引人瞩目，此时恐怕没有比夜鹰更合适的机型来执行叙利亚侦查任务了。有一点可以肯定，这一次重新归来的“夜鹰”绝对不会是08年退役时候的技术水平了，尤其是隐身性能估计又有大幅的提高，随着美军小直径炸弹的成熟应用，夜鹰或许又将重操旧业！开始干些见不得人的勾当。各国防空系统的雷达系统恐怕又得警惕起来了，这种已经消失多年的隐身战机又回来了，对于很多国家而言，很多中低端的防空系统依然看不见夜鹰！