郭文，字文举，河内轵县（今属河南济源）人，少年时期就喜爱游山玩水，喜欢过隐居的生活，十三岁的时候，常常独自去山林中玩耍，有时候十几天不回家。
《晋书》记载：父母去世后，郭文服丧期满，没有娶妻成家，而是辞别故乡，去游览名山大川，曾登临华山的悬崖，观赏石洞中的石函。
洛阳沦陷之后，郭文就挑着行囊，来到余杭的大辟山中，在人迹罕至的地方搭建简陋的木屋居住，外面也没有防御野兽的壁障栅栏。
当时的野兽很多，常常“入屋害人”，而郭文在“穷谷无人之地”却安然无恙，他常常穿着鹿裘，戴着葛巾，从不饮酒食肉，自己耕种菽麦，采集竹叶、果实，下山换一些盐巴食用。
开始的时候，人们以为郭文是智力不健全的野人，常常压低价格和他交换，郭文也不在乎，欣然交换。
后来，人们知道了郭文是个知名的隐士，就不再压价了。
郭文自给自足，有了盈余的粮食后，去捐助那些贫苦的穷人。
别人赠送给郭文礼物，他就选择一些粗鄙的物品留下，以此表示不违逆人家的好意。
某一天，郭文发现有野兽在咬死了一头大母鹿，就倒在自己木屋附近。
郭文就告诉了附近的山民，山民卖掉母鹿，分钱给郭文。
郭文说：“我若想要钱，就会自己去卖掉，之所以告诉你们，就是因为我不需要钱。”
这些山民长吁短叹，觉得郭文这个人太奇怪了。
又一日，一头野兽忽然向郭文张开血盆大口，郭文仔细一看，原来是有一块骨头卡住了野兽的喉咙里，于是，郭文就用手取出了骨头。
第二天，那头野兽叼着一头鹿，放在了郭文的木屋外面。
郭文救了老虎之后，这只老虎就整天驯服温顺地伴随在郭文的左右，郭文还能抚摸着老虎，牵着它走。
郭文每次出山，都会带着老虎，老虎就像狗一样低头跟着主人，从不撒野袭击行人。
还能像羊、狗一样，在身上驮着“书策”等物品。郭文采集竹叶、果实，放在竹筐里让老虎驮着，跟着自己去换盐、米。
晋帝听到这些怪事，感到很有趣，于是下诏征召郭文入朝。
晋帝问郭文：先生训练老虎，有什么神奇的法术吗？
郭文回答说：这是很自然而然的事情，我只是遵循了自然的规律而已，人没有伤害的野兽的心，野兽也没有伤害人类之意，为啥一定要有法术呢？
我抚摸老虎，老虎就会跟在我的后面，老虎就如同百姓，伤害它就会充满仇恨，民众就如同老虎，治理百姓和驯养老虎，又有何区别呢？
晋帝对郭文的话非常赞赏，打算让郭文在朝为官，郭文婉言谢绝，此后归隐于鳌亭山。
有人在郭文居住过的卧床席下发现以蒻[ruò嫩蒲草] 叶写个《金雄诗》、《金雌记》遗稿，大多都是当时的谶语。
余杭县令顾扬和名士葛洪一起拜访郭文，顾扬看郭文整天穿着兽皮制作的衣服，送给他上好衣裤，郭文不接受。
顾扬派遣使者送到郭文居住的石屋，郭文默不作答，这些衣裤后来一直放在石屋里，直到朽烂。
《晋书》记载：晋朝宰相王导闻知郭文的声名，派人把他接到了幽静的西园。
名将温峤来拜访郭文，问他：“人都有六亲相娱，先生放弃六亲，还有什么欢乐呢？人饿了就想吃饭，成年了就想娶妻生子，这是再自然不过的事情，先生为何没有七情六欲呢？”
郭文回答说：“七情六欲是因为想念才会产生，我不去想这些事，所以就没有啊！”
温峤又问：“先生独居山林，某一天会患病死去，也许会被乌鸦吃掉，这是不是很残酷？”
郭文说：“埋葬在地下，也一样会被蝼蚁吃光，这和被乌鸦吃掉有什么区别吗？”
温峤问：“野兽伤害人类，人类因此恐惧，先生为什么就不怕呢？”
郭文说：“倘若人类没有伤害野兽的念头，那么野兽就不会伤害人类。”
温峤获益匪浅，逢人就赞扬郭文。
郭文在西园居住七年后，想要返回山林，王导不准。
郭文就寻找机会逃到了临安，在山中居住，临安县令万宠又把他接到县城居住。
苏峻发动叛乱，攻占余杭，而临安却得以保全，人们认为郭文早就预感到了危险。
郭文后来绝食二十余天，不见消瘦。
万宠问郭文还能活多久，郭文翻了三次手掌。
果然，十五天后，郭文与世长辞，万宠将其安葬在居住地的附近，葛洪等名士为郭文做传记，赞颂郭文高尚的情操。
郭文虽然没有做出一番轰轰烈烈的大事业，但他不受物欲的左右，不受世俗的约束，遵循自然规律，自己有盈余还会帮助别人，每天都给生活做减法，这样的人生又何尝不是一种快乐的体验呢？