阿拉伯世界，在古代是四通八达的贸易枢纽，东西放世界的交通要冲，商贾云集，他们靠着放羊与经商发展经济，并练就了极为出色的经济头脑和教育方式，在荒凉的隔壁沙漠上树立起了无数个文明国度，甚至是叱咤风云的庞大帝国。
到了大航海时代前后，这一状况发生了巨大变化。先是逐步崛起的奥斯曼奥斯曼横贯欧亚大陆以及北非，彻底垄断了东西方贸易往来，强行哄抬物价，使得欧洲与东、南亚的商贸发展受到极大的阻碍，再加上后期的殖民掠夺，是的这里遭受了一定的挫折。
按理说，随着近代全球化时代的来临，阿拉伯地区的“东西方贸易要冲”地位会受到相当大的打击，毕竟光是苏伊士运河就流通了相当大量的商品，并且当时很大一部分的贸易其实也就是母国与殖民地之间的贸易，外人根本是无利可图。
但好在天无绝人之路，随着内燃机的问世，工业脚步极速加快，石油作为最优质的燃料，价格迅速攀升，甚至成为支撑国家经济的主要产业，恰巧，中东地区又储存着世界61%的石油。在这当中又以沙特阿拉伯的储存量和产量为最高。
沙特阿拉伯幅员辽阔，国土面积占到整个阿拉伯半岛的将近70%。这地盘大了，石油储量自然也随之变大，因此沙特阿拉伯靠着石油产业，迅速成为世界上最为富裕的国家之一，进而因为有钱引再次发全世界的关注。据统计，2017年沙特GDP总量达到6838亿美元，平均每人接近2.1万美元。
那么问题来了。沙特阿拉伯既然不差钱，为何首都却不选择历史悠久的圣城麦加，或者滨海城市吉达，而是选择沙漠深处的利雅得？要知道，利雅得建城史也就200多年，而且处在离海的沙漠地区，夏季温度极其炎热，素闻沙特王室及其懂得享受与品位，这究竟是咋回事呢？
其实，沙特阿拉伯现今一共有四个首都：利雅得、塔伊士、吉达。麦加。
利雅得是行政首都与教育、经济中心，因为沙特石油产业主要集中在东部地区，利雅得是应石油而生，因石油而发展，再加上沙特王室原本的老牌领地就在现在的沙阿特中东部地区，因此才将首都选择到这里。
麦加虽然是世界穆斯林圣城，但这里每年12月份都会有大量的各国朝拜者，非常容易产生混乱，只可以作为宗教首都而不能作为行政首都。并且麦加附近的东部沿红海地区，有许多约旦王室的成员势力，所以20世纪初，沙特王室建立王朝时，东部地区的利雅得成了最佳选择，即使他位于沙漠深处。
因为利雅得夏季气温太过于偏高，甚至高达40多度，所以沙特王室会在每年的夏季时期搬迁至西部地区，位于圣城麦加以东60公里的高山城市塔伊士办公。塔伊士海拔1600米左右，夏季气温非常凉爽，作为王室避暑胜地在合适不过了，可见沙特王室非常注重享受舒适的自然环境。
另外，位于西部滨海的第二大城市吉达，则因为交通便利，风景优美，又是老牌一流城市而成为沙特陪都，作为外交中心使用。