中国青年报客户端讯（中青报·中青网见习记者 赵丽梅）20年来，这支队伍安全飞行超70774小时，执行救助任务5349起，成功救助遇险人员5462人，它就是交通运输部救助飞行队。
很长一段时间以来，我国都没有条件拥有属于自己的海上飞行救助队伍。2001年3月5日，上海救捞局直升机队（现更名为交通运输部东海第一救助飞行队）成立，拉开了我国海上飞行救助事业的序幕。
目前，交通运输部救助飞行队已拥有北海第一救助飞行队、东海第一救助飞行队、东海第二救助飞行队、南海第一救助飞行队4支专业救助飞行队，共有在职人数536人，航空器24架，值班待命点8个，飞行起降点50个，救助范围覆盖我国沿海重要海域，初步形成了覆盖我国沿海的空中救助飞行体系，成为我国“三位一体”现代化专业救捞体系建设中的重要一环。
一直以来，这支队伍不断寻求突破，救助飞行的覆盖范围由原来的80海里提高到现在的110海里，近海具备成熟的昼间海上救助能力，接警准备时间不大于30分钟。
除了日常海上救助值班待命，交通运输部救助飞行队还参与了诸多国家重大救灾任务。比如，2008年汶川地震，交通运输部救助打捞局紧急派遣南海第一救助飞行队4架专业救助直升机奔赴灾区，在半个月的时间内执行任务30次，解救被困人员225人，运送13.8吨食品和饮用水。这只是其中的一个例子。
同时，交通运输部救助飞行队还逐步搭建起了我国沿海陆岛救援网，为海岛岛民搭建起一座可靠的空中生命桥。以北海第一救助飞行队为例，自2007年起，坚持完善黄渤海地区空中救援网，最大限度地发挥陆岛空中救援网的效能，共执行救助任务589次，成功救助遇险岛民601人，解决了海岛群众生活工作中遇到的重大困难。
“把生的希望送给别人，把死的危险留给自己。”是这支飞行队的救捞精神。在救援过程中，出现了很多优秀的搜救人才，比如，成功救助455名遇险人员的“80后”搜救机长马宏儒，我国自行培养的唯二的两名女搜救机长——宋寅、万秋雯，台风中倒飞成功救助16名外籍船员的搜救机长黄智斌，在抗震救灾中勇担重任的英雄机长李嘉。在祖国和人民需要的时候，他们“冲得上去，救得下来”，也被海上遇险群众亲切的称为“救助雄鹰”。
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