美国外交学者网站10月12日发表题为《中国外长在东南亚展开外交攻势》的报道称，面对新冠疫情和美国最近的外交攻势，中国外交部长出访东南亚五国，旨在巩固双边关系。
报道称，10月11日至15日，中国外长王毅对柬埔寨、马来西亚、老挝、泰国进行正式访问并过境访问新加坡。
报道指出，在王毅访问之前，华盛顿刚刚与泰国、缅甸、柬埔寨、老挝和越南启动新的美国-湄公河伙伴关系，旨在对抗中国在湄公河下游国家日益增强的影响力。
报道注意到，在王毅12日访问柬埔寨期间，双方签署了自由贸易协定，这也是柬埔寨对外签署的首份自贸协定。它具有重要的象征意义，显示了中国支持洪森政府。
报道还称，在泰国，预计王毅将签署曼谷至呵叻的252公里铁路合同，北京希望，这一拖延已久的项目最终将与老挝在建的一个铁路项目对接。
报道认为，在上周菲律宾外长特奥多罗·洛钦和印尼总统佐科·维多多的特使卢胡特·潘查伊坦访问中国之后，王毅的这次东南亚之行可以说是一次外交维护：在新冠疫情导致经济下滑和中美地缘政治竞争日趋激烈的背景下，向东盟国家重申中国对该地区的承诺。中国的目标是，成为该地区在后疫情时代的重要合作伙伴，在新冠疫苗和帮助东南亚经济体恢复增长方面发挥作用。
报道还指出，在新冠疫情引发的政治动荡迫近之际，王毅此行还将向东南亚国家展示北京的核心吸引力，向它们证明，与美国的反复无常和偶尔参与相比，中国才是可靠的伙伴。