2016 年10 月，一项发表在《Nature》的研究成果称，人类平均寿命的最大值为115岁，引发激烈讨论。时隔不到1年的时间，5 组研究人员针对这项研究在《Nature》“短评”（Communications Arising）栏目发表正式的反驳意见。人类寿命极限之争，愈演愈烈。
这项研究由美国阿尔伯特·爱因斯坦医学院遗传学系的科研人员主导，他们分析了涵盖大概40个国家和地区的人类死亡率数据库中，过去1个世纪的全球人口统计数据，得出结论：人类的自然年龄限制为115岁，存活到125岁以上的概率小于1/10000。他们发现，人类的寿命在1900—2000年间，有不断延长的趋势，但是从1980 年以后，超过100 岁的人的数量不再显著增加。之后，研究人员分析了国际长寿数据库中法国、日本、美国、英国的500多位年龄超过110岁的人的死亡数据（1968—2006），结果表明：长寿年龄在1990年代中期变得稳定，平均达到114.9岁。以每年最高报告死亡年龄（Yearly Maximum Reported Age at Death, MRAD）作为指标，论文作者推算出人类在115岁有一个明确的寿命极限。
生物学结论或印证115 岁预言
论文发表之后，引发了科学界的讨论，科学家主要围绕生物学和数据分析两个角度提出了反对或赞同的意见。德国马普人口研究所统计学家James Vaupel认为，用统计的方法来预测人类平均寿命极限的方法，没有将未来医学发展可能增加人类寿命的因素考虑在内，因而结论有片面性。他说，“许多国家的最长寿者延长寿命趋势似乎达到极限，但尚未达到平衡。显然，未来医学的发展可能会进一步增加最大寿命。这一研究肯定没有办法计算这种可能影响因素。”阿拉巴马大学的生物学家Steven Austad也看好未来医学的发展在延长人类寿命中的作用，他认为将有人可以活到150岁。他进一步举例说，很多药品，如免疫系统抑制药物雷帕霉素，能够显著增加动物寿命。而一项即将启动的临床试验二甲双胍针对衰老（TAME）研究希望证明，糠尿病药物能够减缓衰老。
中国医学科学院北京协和医学院医药生物技术研究所教授何琪杨则认为，该项研究得出的结论和当前生物学上得出的结论是一致的。他在接受《科技导报》采访时说，自己曾经根据多种研究资料,预测人体最高的个体寿命为120岁左右。他给出的理由包括，人类最高个体寿命的记载资料，依据人类胚胎细胞的寿命以及根据动物的生长期进行的推算。美国衰老研究专家Hayflick L，曾提出过“Hayflick陷阱”，他根据人胚胎肺成纤维细胞的寿命为50代，每一次分裂产生的新细胞，能存活2.4年，然后继续下一次分裂，推算出人类的寿命为120岁。
丹麦哥本哈根大学健康老龄化中心教授Maarten Pieter Rozing则认为，该项研究结论是一种极端的说法，应该接受更为严格的审查。他同时对论文的统计方法提出质疑，认为，百岁老人的数量不多，数据有限，不足以构成寿命延长在减少的证据。
科学家质疑研究过程设计存在缺陷
一些科学家从数据分析的角度提出反对意见，荷兰格罗宁根大学博士生Nick Brown在其撰写的反驳文章中指出，该研究的一个问题是研究人员在观察了这些数据之后，看到1995年的最高年龄可能存在一个上限，就将数据集从1995年分开，然后测试这些数据是否符合这种情形。这就相当于他们通过数据发现了一种规律，创造一种理论来解释，随后再用数据来验证理论。他认为，这样的科学研究设计显然是不合理的。原文的作者之一Jan Vijg回应其批评时表示，他的团队实际上分析了两种独立的数据库。而他们所做的是，查看数据，作出推论，并且采用合适的统计学测试方法进行验证。
James Vaupel 发表了一项言辞颇为激烈的声明，在他看来这项研究对于“我们到底能够活多久并没有增添任何科学认识”，甚至是一种“歪曲”。他认为，人类的平均寿命与最长寿命正处于稳定水平的开端，目前只能看到它们在缓慢地增长。美国伊利诺伊大学公共卫生教授Jay Olshansky曾与James Vaupel有过长期的争论，针对样本量小的质疑，Jay Olshansky解释说，他们观察到老年人数量太少的这种现象正是寿命存在限制的结果。他肯定了这项研究的意义在于揭示出即便未来的抗衰老干预措施确实成功地超越这个寿命极限，人类的寿命最终还是存在一个截止期。至于这个截止期究竟是115岁、118岁或是120岁则并不重要。
何琪杨也认为，生物学上预测的120岁左右和论文的结论115岁并不矛盾，或许将来论文的作者可以用更精准的模型预测，但目前看来，这个结论并无问题。
最大寿命测量的是人口中一个或多个成员从出生到死亡的最长时间。如果用一个成员来定义最大寿命，那就是某一（历史性）人群中迄今为止寿命最长的人的寿命。判断人的预期寿命的可能极限的依据，一般为已知最大寿命、现有的平均预期寿命和生活到现有预期寿命的人的健康情况、历史上预期寿命的增长趋势、以及一些细胞生物学和生物化学的指标等。不过，相比单纯地追求生命的长度来说，或许追求健康寿命更有意义。Jan Vijg提到：“也许，现在用来延长人类生存寿命的资源更应该用以延长健康寿命，即老年人可以享受健康生活的时间。”在何琪杨看来，决定人类寿命的因素主要有：长寿基因、表观遗传、医疗科技、生活状态和方式、心理状态、环境等。
中国古人说“尽终其天年，度百岁乃去”，《Science》杂志也曾将其作为125个有待解答的科学问题之一，时至今日，备受关注的人类寿命问题仍没有确切的答案，但是相信随着科技的发展，我们会越来越认清长寿的机制。
作者简介
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王微，科技导报社，编辑。
注：本文发表在2017年第13期《科技导报》，欢迎关注。
今年4月，世界上年龄最大的人去世了，享年117岁。超过110岁就是人类的寿命极限吗？
2016年10月，英国《自然》杂志上发表的一项研究中，美国爱因斯坦医学院的分子遗传学家得出结论，人类可能已达到最大寿命。他们分析了多个数据库发现，自1980年起，最长寿命一直没有大的改变，他们认为，最长寿命趋于稳定在115岁左右。
然而，2017年6月28日《自然》杂志发表的新研究结论与之前大相径庭。
报道中，加拿大麦吉尔大学遗传学家指出，之前的工作依赖于过时的数据库，显得不合时宜。他们分析了最大死亡年龄，认为没有一个数字接近寿命极限，没有证据表明人类最大寿命已经停止增加。研究人员分析发现，美国、英国、法国等地的平均寿命每年都有增加趋势。同样，越来越多的百岁老人仍然健在，因此，人口统计学家认为，人类寿命极限可能增加到125岁。然而，寿命的增加是否与特定基因组有关，是什么决定了人们的平均寿命不断增加？这还是有待科学家们去解开谜团。（王晓雄）
(责编：夏凡、王星)
(2017-07-07)
前不久在网上看到一篇报道，说纽约爱因斯坦医学院的研究小组在《自然》杂志上发表论文，其数据显示人类的“死亡之墙”在115岁。也就是说这项最新的研究表明，人类寿命的自然极限将会停留在115岁左右。
根据该科研小组对来源于41个国家和地区的国际数据库进行分析，人类已经开始触碰到了寿命的“天花板”。文章指出：1970年到1990年，是人类寿命延长提升的高峰期，然而从1990年开始，这个增长趋势开始变缓，调查样本中88%的国家和地区中，这一增速停滞了。即便是法国、英国、美国、日本这四个高寿老人最多的国家，到1990年代中期，最高寿命均值也稳定在114.9岁左右，并且此后人类的最高寿命没有再度突破。虽然偶尔会有异常长寿者出现，但1万年内寿命超过125岁的几率小于一人。据官方记载，人类最长寿的记录由一位法国女性珍妮·路易斯·卡尔曼特( Jeanne Louise Calment)保持，她1997年过世时已经122岁了。
珍妮·路易斯·卡尔曼特
《庄子·盗跖》言：“人上寿百岁，中寿八十，下寿六十”；黄帝《素问·上古天真论》道：“尽其天年，度百岁乃去”；《灵枢经·天年》言：“人之寿百岁而死”； 嵇康《养生论》或云：“上寿百二十，古今相同，过此以往，莫非妖妄”；《左传·僖公三十二年》“中寿，尔墓之木拱矣”有唐孔颖达疏：“上寿百二十岁，中寿百，下寿八十”；《神仙传》亦有“人之受气，虽不知方术，但养之得宜，当至百二十岁”。
当然，中国还有所谓的修仙之术，那些得道的高人逸士是可以超越常人的寿命极限而动辄几百上千岁的。在中国民间传说甚至是正史和官方记载中都有不少这样的僧道。笔者好猎奇，还曾写过一个虚构的神仙道士，取名“鹓鶵先生”。有对这个故事感兴趣的，可以给我留言哦！
(2017-02-26)
生命科学方面的学者认为，人类的寿命极限约为150岁，一个人不可能活过这个极限，但是就有那么一些人很长寿，突破极限。
世界上最长寿的地方是保加利亚南部的多彼山区，格鲁吉亚、厄瓜多尔的洛哈省以及我国的新疆维吾尔族自治区，这些地方活过百岁的人较多，却也没有听说过寿命超过150岁人。
但一些其他地方出现过特别长寿的人，据说英国有一位名叫费姆卡恩的人，活到了207岁，经历了12个王朝，这个是否属实无从考证。在我国陕西延安青化砭，有位老人活到了160岁，真有这么长寿的人吗？
这个老人名叫吴云青，据说活到了160岁，吴老一直生活在陕西延安青化砭，这个地方也不是长寿之乡，老人却活得很长久，也是一个奇迹。老人出生于清朝道光戊戌18年腊月，当时是1838年，从小就进了寺庙，一生无妻无子。
在人们印象中，吴老一直满头白发，身体各方面都不错，检查各项指标属于老年人正常范围，一般老人年纪大了之后，皮肤失去水分，看上去干瘪瘪的，但是吴老的腿上肉还是很有弹性。吴老记忆力也很好，精神气也不错，接受采访还能唱15分钟的歌。
后来老人在去世前，预测自己的肉身将不腐。现在老人是遗体还完好的保存在寺庙中。那么老人如何这么长寿的呢？又是怎么肉身不腐的呢？
(2017-01-11)
郑重声明，本文皆有科学依据为证，绝非造谣胡编，请喷者自重！
人类的平均寿命从原始社会因为猛兽和自然灾害的侵袭，只有15岁左右；到了古代因为医疗技术和战争环境问题，人的平均寿命只有30多岁；到了现代社会，人的寿命随着科学技术和医疗水平的提高，全球都是在逐渐增长的，每个人都在拼命努力延长自己的生存时间。目前为止人类有记录的最长寿命是吉尼斯长寿世界纪录保持者，法国的让娜卡尔芒的122岁。
有科学家也提出了一项人体工程，利用人的干细胞培养出自身的组织，将来可以替换自身损坏的细胞，以此来延续生命。但是这种方法就像修理机器一样，并不能对寿命延长起到明显的作用！
人的身体是由细胞构成的，人的胚胎细胞分化的一些组织在一生中分裂的次数是有限的，平均2年分裂一次，一般来说分裂50次左右。这样相当于2乘以50等于100岁，人到了100岁就算非常长命了！也可以通过别的细胞推算出人的寿命。那么为什么有些科学家说理论上人的寿命可以超过800岁呢？！
答案就在人细胞中染色体的末端的几组DNA序列中，这些序列叫做端粒。细胞的分裂和这些端粒密不可分，每经过一次分裂这些端粒就会产生损耗，当端粒损耗到一定程度，细胞再也不会分裂，端粒就完成了它的使命。人如果想延长寿命就需要使细胞更多次数的分裂，就需要补充端粒的损耗。在生物学中还真有一种物质可以补充端粒的损耗，它叫做端粒酶！是核糖核酸和蛋白质的结合体，可以通过自身的逆转录合成端粒上损耗的DNA序列。
但是很遗憾，这些端粒酶的基因在人体中是无法表达的，是处于关闭状态的，就像癌症细胞一样，每个人的身体中都有未被表达的癌细胞基因序列，很多时候都是处于关闭状态的，但是一旦给人体恶劣的环境，这些癌细胞就可能会表达，人就会得癌症。但是至少目前为止，端粒酶和癌细胞的触发机制不同，端粒酶是常年处于封闭状态，也只是理论上有可能做到！希望在不久的将来人类的医疗水平能够有进步，一些不治之症能够得到解决，延长人的寿命！
(2017-01-06)