中新社休斯敦8月21日电 (记者 曾静宁 刘丹 马德林)太平洋时间8月21日9时5分，99年一遇的日全食出现在美国本土上空。美国民众共同目睹“天狗食日”之景，并称其为一份“世纪礼物”。
当地时间8月21日，美国迎来罕见日食景观。图为休斯敦太空中心独立广场上，游客将日食眼镜挡在镜头前拍摄日食景观。中新社记者 曾静宁 摄
日食率先在美国西北部俄勒冈州出现，直至在南卡罗莱纳州查尔斯顿结束，从西海岸向东海岸跃过约12个州，横跨美国全境，形成一条宽度约70英里的“日全食带”。
距俄勒冈州新港(Newport)数英里的灯塔是最先看到日全食的地方。日全食持续约2分钟。当地媒体报道称，灯塔所在的农业小镇马德拉斯(Madras)人口约7000人，却迎来欧洲、亚洲、南美洲和北美洲等地的逾10万名游客，成为这次全美观赏日食人群最多的地区。据知，20日下午，通往该小镇的车辆就塞满了道路。沿途部分加油站贴出了汽油售罄的牌子。许多农田变成了临时停车场。游客们搭起帐篷，驻扎在日全食经过的地域。
不仅如此，俄勒冈州交通局估计，超过100万人涌到该州观看日全食。当地有关日食的庆祝活动的门票早已一抢而空，包括10多个大型嘉年华会。
此次日食也为科学家探索太阳、地球、月球及其相互作用奥秘提供了机会，很多科学家借此开展相关研究，仅NASA就动用了11架航天器、50多个高空气球以及众多地面观测站进行多点观测。图为众多民众聚集在时报广场观看日食。中新社记者 廖攀 摄
事实上，除了“日全食带”涌入大量观测者，美国境内日偏食覆盖区域的民众也目睹了这一天文景观。
当休斯敦太空中心工作人员宣布“休斯敦地区日食达到最大覆盖面积”时，现场数百名游客不约而同地欢呼尖叫起来。休斯敦地区可以看到66%的日偏食。
54岁的游客丽萨告诉中新社记者：“一个世纪才有机会看到一次，这是一份‘礼物’。大家都非常兴奋，请假也值得。”
当日，休斯敦太空中心邀请了约翰逊太空中心的科学家到现场演讲。研究月球科学的约翰博士(Dr.John E.Gruener)说，日全食具有重要的天文观测价值。科学家会通过天文望远镜跟踪关注月亮的变化，而由于日食可以呈现出月球表面的地质形态，因此，每一次日全食都是观测的绝佳时机，可以通过观测对比月球表面的变化。
当地时间8月21日11时，在美国怀俄明州大提顿国家公园拍摄的日全食景观。此次日食在地球表面形成宽约113公里的日全食带，自西北向东南贯穿美国本土，美国14个州可观测到日全食。中新社发 白继开 摄
游客Alex指着拍到的日偏食照片说：“我觉得我可以看到月球上的环形山。”
与休斯敦一样，纽约也能看到近七成的日偏食。当天，不少人在时报广场携带观测工具观看、拍摄这一天文景观。
来自中国的吴俏在时报广场附近一家中资银行工作，她和几名同事利用午休时间到广场上观看日偏食。“刚刚透过眼镜能看到太阳一点点变弯，就像月亮一样。”吴俏说，这是自己第一次看到这种景观，感觉很神奇。
家住纽约的安・缪尔没有买到日食观测眼镜，于是她按照网上的教程，用饼干盒、锡箔、白纸片制作了一个观测工具。“只要把锡箔上的小孔对准太阳，盒子底部的白纸片上会出现一个光点，就能看到日食的过程。”安说。
安表示，很喜欢这一神奇的景观，不光因为它的罕见，“素不相识的人们可以借这个机会聚在一起互相交流，这种感觉很棒。”(完)