泰国为什么不凿通克拉地峡来取代新加坡的地位呢?
克拉运河项目迟迟没启动,原因固然很多,一个重要原因是泰国官方下不了决心。克拉地峡并不是开凿运河的最优地点。虽然只有50公里,但群山绵延,破山难度大,牵扯民众搬迁人数过多。泰国政府曾经组织专家组对方案进行过全方位论证,最后确立可在泰南狭长地带的至少4个地点开凿运河,运河长度不一,各有利弊。位于普吉岛以北的克拉地峡是4个地点之一,其他3个都位于普吉岛以南。泰国南部是少数以伊斯兰人口为主的地区,当地穆斯林居民长期进行脱离泰国的分离主义活动,泰国中央政府担心南部开凿运河后,会把当地与泰国腹地分割,加剧政局不稳,因此运河计划被多届政府搁置。2004年初,泰国南部也拉、北大年、那拉提瓦3个穆斯林聚居区生乱,武装匪徒劫掠了南部的军火库,此后恐怖袭击事件不断,在南部开凿运河的方案受到朝野不少人反对。反对者认为,运河一旦开凿,将在地域上进一步给南部分离主义势力以便利,一旦运河建成后,泰国南部会一分为二,加剧南部局势的不稳。泰国政府财政收入长期捉襟见肘,开发克拉运河的计划,不仅没有施工经费,甚至没有研究经费。克拉运河如果开凿,那么开凿长度将超过100公里,过程中需兴建桥梁等基建设施,连接开凿运河后被分割的泰国南部地区,工程费用过于庞大。2015年初步预计,10年建设费用为280亿美元,如采取非常规开挖方式,把时间缩短为7年,则需360亿美元。因为运河建设开支庞大,泰国经济难以独立承担。泰国国内政治不稳定也不利于推动大型基建发展。泰国政府少有政党能在大选中连任,加上军方对政治的介人,国家的重要发展政策缺乏延续性,对于要长年规划和建设的大型项目带来不明朗影响。不少国民认为“巨型工程”只是执政党为吸引选票而提出的一个空泛计划。泰国的贪污问题,也使这类涉及大量政府资金的项目,难以获得人民的信任。泰国社会还担心运河开建对传统生活方式带来巨大影响。运河长度达100公里,势必对运河沿线的森林、地貌和农业带来影响。运河两端海口的海洋生态,也会因船只航运的大量增加,而对当地的渔业带来影响。运河附近的多个风景区,如斯米兰群岛、素林群岛、安通群岛、苏梅岛、鱼岛等,都要面对运河工程的环境变化。
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