【环球时报驻澳大利亚特约记者 达乔 】澳大利亚体坛陷入“原住民球员遭虐待”的丑闻中。澳大利亚广播公司（ABC）21日发表长篇报道，揭露了澳大利亚霍桑橄榄球俱乐部前任主教练和管理层强迫原住民球员与家人分离，并导致球员妻子流产和堕胎的恶性事件。报道发表后，澳大利亚橄榄球联盟（AFL）表示将对该事件进行深入调查。事件相关责任人也于当日在舆论和各自俱乐部的压力下被迫停职或辞职。
ABC近日采访了3名霍桑俱乐部的前橄榄球运动员。三人均为澳大利亚原住民，在为霍桑俱乐部效力期间均受到胁迫、霸凌和虐待。名叫伊恩的球员痛苦地回忆称，当他把妻子怀孕的消息告知俱乐部管理层后，球队强行更换了伊恩的手机SIM卡，断绝他与家人的联系。此后，伊恩便被要求与一名球队教练一起生活。球队甚至让伊恩给妻子打电话，要求她终止妊娠。伊恩的妻子艾米称接到“令人难以置信的”电话后，她当场僵住。当她怀上与伊恩的第二个孩子时，俱乐部管理层再次要求她堕胎。为了伊恩的橄榄球事业，艾米艰难地作出流产的决定，“直到今天，我都无法原谅自己”。艾米斥责霍桑俱乐部，“霍桑自称是家庭式俱乐部，然而它把我们的家给拆了”。伊恩同样感到愤怒，他表示，自己的梦想是“成为一个榜样、一个受人尊敬的人”，然而这可怕的经历让他失去对比赛的热爱，甚至产生过自杀的念头。
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ABC采访的另外两名球员也讲述了类似的经历。名叫扎克的球员称，在他被带离自己的家庭后几周，他的妻子因为恐慌与不安而流产。ABC称，许多原住民球员在受到不公正待遇后出现情绪焦虑、企图自杀等严重的心理问题。而当球员处于痛苦阶段时，“霍桑俱乐部不见了”。讽刺的是，这家俱乐部宣称“球员的福祉是俱乐部的首要任务”。
英国《卫报》称，AFL首席执行官麦克拉克伦大约一周前收到指控。AFL将成立独立调查小组对这项“令人心痛和不安”的指控进行深入调查。麦克拉克伦表示，出于对原住民球员的保护，不会公布受害者的真实姓名。
霍桑俱乐部首席执行官里夫斯承认，针对该俱乐部虐待原住民球员的指控“令人心碎”，俱乐部所有工作人员都“感到震惊”。里夫斯称，由于涉事的前主教练克拉克森和教练费根已经离职，不便直接给出评论。澳大利亚原住民部长伯尼称这一丑闻“令人痛心”。然而，丑闻的核心人物克拉克森对指控予以否认。《澳大利亚人报》21日报道称，克拉克森在一份声明中坚称，“对指控感到震惊”，他否认自己在任职期间有任何不当行为。
法新社称，一直到20世纪70年代，由白人主导的澳大利亚政府都不断将土著儿童从他们父母身边带走，试图彻底根除土著文化。这一事件也不是澳橄榄球联盟第一次爆出种族主义丑闻。传奇土著球星亚当·古德斯在经受了长达数月的种族主义者的嘘声后，于2015年被迫退役。2019年AFL正式向古德斯道歉，承认未采取适当行动保护球员免受球迷不公对待。2021年，澳大利亚顶级球队科林伍德的主席在球队的种族主义丑闻曝光后辞职。