历经8年漫长而艰辛的谈判磋商，由东盟10国发起，中国、日本、韩国、澳大利亚、印度、新西兰共同参与的区域全面经济伙伴关系协定（RCEP），终于传来重大捷讯。包括日本官房长官加藤胜信、印尼贸易部长阿古斯在内的多国高官透露，除了印度外，其余15国领导人将在15日共同签署RCEP。
当地时间12日，第37届东盟峰会及东亚合作领导人系列会议在越南河内开幕。此次会议期间，最受外界关注的便是RCEP协定签署问题。中国副外长罗照辉11日表示，中方期待在会议期间如期签署RCEP协定。这将充分展示区域国家支持多边主义和自由贸易，进一步深化经贸联系的积极意愿。
如果RCEP协定能够达成，则将建立起目前全球最大的自由贸易区之一，并可覆盖全球GDP总值和贸易额的30%。这还将是中日韩三国间的第一个自由贸易框架。
RCEP协定由东盟10国于2012年发起，在去年11月谈判迎来重大突破，15个成员国结束全部文本谈判，以及实质上的所有市场准入谈判。然而就在此时，印度打了退堂鼓，决定不签署。不过印度选择退出，但包括日本在内的多国都为其回归特别开了口子，表示随时欢迎。
虽然暂时没有印度参与，RCEP协定的涵盖规模会小一点，但达成后的意义重大。《堪培拉时报》11日指出，在全球贸易保护主义抬头，多国政府都放弃了贸易自由化的背景下，签署RCEP协定标志着亚太地区引领了世界经济开放。
西澳大利亚大学珀斯美国亚洲研究中心主任杰弗里·威尔逊认为，RCEP协定的签署将会提振后新冠疫情时代的经济复苏，协定所涵盖的广大地区将成为世界上最具吸引力的投资目的地。这发出了一个强烈的信号：尽管受到贸易保护主义和新冠疫情的冲击，但该地区的“商业大门依旧敞开着”。
值得注意的是，中日韩澳15国即将签署的RCEP，这回不带美国玩，因为美国并未参与。此前，特朗普政府退出了跨太平洋伙伴关系协定（TPP），这一定程度上鼓励了部分区域内国家参与RCEP协定。