人们了解三国历史，三国故事，无非三个渠道，一是正史《三国志》，二是小说《三国演义》，三是各种影视剧。由于《三国演义》巨大的影响力，三国成了整个历史上最辉煌的时期，改编成的影视剧也是一套接着一套，人们对此褒贬不一，有的说不尊重原著，有的说不尊重历史，其实完全没必要较这个真，《三国演义》本事就是编撰的，而且在它之前，还有部三国，叫——《三国志平话》，可以看作是《三国演义》的前身，《三国演义》中的很多故事都是根据其改编加工润色的，下面来说说这本书。
《三国志平话》是元代人所做，作者是谁已经无从考证，这本书更是充满了演义和神话色彩，全书起源于这样一首诗：
江东吴土蜀地川，曹操英勇占中原，
不是三人分天下，来报高祖斩首冤。
通俗易懂，相比于《三国演义》开篇诗“滚滚长江东逝水”而言，就是打油诗的水平。
书中有个有趣的设定，它为三国人物都安排了前世。其中，汉初被刘邦诛杀的功臣韩信、彭越、英布，分别转世为曹操、刘备、孙权，三分天下，而“害人”的高祖刘邦则转世为汉献帝刘协，寓意着转世轮回，因果报应。我觉得这个设定还是挺有意思的。
全书非常短，分上中下三节，一共就十四章，一天就可以看完，可以看成是《三国演义》的减缩版，挺有意思的。这本书的内容，文辞比不得《三国演义》，但是结构很宏伟，《三国演义》正是在此书的框架上添砖加瓦，充实内容，才形成我们热爱的有血有肉的名著。
这部书故事跟《三国演义》相似，但细节大有不同，比如我们熟知的三国武将排名，吕布排第一，基本没有争议。可在《三国志平话》中，张飞的武力值最高，戏份也比关羽多，《三国志平话》中也有“三英战吕布”的情节，可紧接着还有一次，是张飞单挑吕布，吕布胆怯，退入城中。还有在古城相会之前，张飞六十回合战败赵云，隐隐然张飞是三国最厉害的人。
还有很多有趣的设定，比如董卓没派人收买吕布，是吕布看中了丁原的赤兔马，杀父夺马，归降董卓。貂蝉本就是吕布的夫人，因为战乱走散做了王允的婢女。还有各地诸侯不叫太守，或者牧，都是叫“王”，比如袁绍叫“翼王”，刘表是“荆王”等等。
《三国志平话》的情节都很简单，像是只交代事件，没有展看写，书中有“煮酒论英雄”和“三顾茅庐”，都只一笔带过，不像《三国演义》，洋洋洒洒写一整回。说到“三顾茅庐”，《三国志平话》中有不同的讲述方式，书中写诸葛亮其实就坐在家中，故意不见刘备，而不是《三国演义》中写诸葛亮出去游山玩水，一个真不在，一个假不在。当然，可能都是假不在。
该书中有很多荒诞的故事，比如庞统做县令的时候，张飞来巡查，听到群众说县令的种种不好，拔剑杀庞统，不料杀的却是一只狗，庞统鼓动沿江四郡反叛刘备，曹操逼献帝禅位于曹丕等等，不过有一处我非常喜欢。
赤壁之战前夕，周瑜等人商讨破曹之策，让众人把计策都写在手上，周瑜鲁肃黄盖等人纷纷写了“火”，周瑜看了很高兴，到诸葛亮时，诸葛亮却写了一个“风”字。《三国演义》中说周瑜和诸葛亮都写了“火”，而这里唯独诸葛亮写了“风”，说明诸葛亮看的更远，认为风才是战争的关键所在，也顺理成章的引出借东风，我觉得这个设定比《三国演义》有意思。
《三国志平话》同《三国演义》一样，也是尊刘抑曹的，《三国演义》最后写的是三家归晋，天下大势分久必合，合久必分。而《三国志平话》中写刘备的子孙推翻晋朝，复兴了大汉，邓艾灭蜀后，刘禅的外孙刘渊逃走了，借机起事。晋朝建立，传至第三代晋怀帝时，刘渊率领大军进攻洛阳，杀了晋怀帝。之后晋朝西迁长安，刘渊又派遣大将征讨，灭了晋国。祭祀了汉昭烈帝刘备，汉怀帝刘禅，大赦天下。最后写道：
汉君儒弱曹吴霸，昭烈英雄蜀帝都。
司马仲达平三国，刘渊兴汉巩皇图。
整体来看《三国志平话》讲的是因果轮回，而《三国演义》讲的是历史的进程，从历史观的角度看，《三国演义》更胜一筹。