我们现在看到的F-22五代隐身战机出自美国空军1985年提出的先进战术战斗机（ATF）计划，那时最后与洛克希德马丁公司F-22（YF-22）竞争的是诺斯罗普格鲁曼公司的YF-23，最终F-22（YF-22）获得了胜利。失败并不一定代表着弱小，相反YF-23也是一款很不错的五代机，甚至在隐身和超音速方面要领先于YF-22。那么为什么美国空军最后选择了YF-22，而没有选择YF-23？
长期以来坊间一直流传着这样一种说法：YF-23之所以落选并不是因为不先进，而是因为太先进，以至于美军将其作为技术储备。这种观点简而言之就是说，YF-23的技术性能已经大大超越了同时代产物，包括在竞标中胜出的YF-22。但客观而言，这种观点实际上并没有得到太多的数据支持，而是很大程度上受到了YF-23前卫气动设计的迷惑，进而主观的将“科幻”与“先进”画上了等号。
关于YF-23竞标失利的原因，美国军方也是含糊其辞的一语带过：研制风险较高。至于所谓较高的风险具体表现在哪些方面？五角大楼并没有详细解释。并且时至今日，当年有关YF-23原型机试飞的数据仍属于高度机密，而这也成了外界用来抬高YF-23的重要“证据”。不过，综合人们后续对这两款原型机的研究分析来看，YF-23输给YF-22实际上也是意料之中的事情。
首先，YF22比YF23便宜。在技术测试阶段，美国拨款给诺斯罗普·格鲁曼公司和洛克希德·马丁公司各6000万美元，作为验证机的制造费用。洛马用了2亿美元制造了完成度很高的YF22验证机，他的完成度有多高？在验证机阶段，YF22就已经基本达到了如今的F22A战机差不多的技术状态，甚至装备了火控雷达，试射了AIM120和AIM9两款美军常用的空空导弹。
但是YF23的技术状态还不完整，他的弹仓使用串列弹仓，没有侧弹仓，但是两个串列弹仓只在验证机上体现出一个，第二个弹仓还没有来得及完成设计制造，只是在演示画面中有展示。同时，整个试飞阶段，YF23都没有进行过武器使用测试，其仅有的弹仓也只是一个样子展示，而不具备实际使用能力。即便如此，YF23不完整状态的价格都超过了YF22完整状态价格，超出部分高达20%，按照美国空军的理解，如果选择YF23，光是完善技术性能就需要多花不少钱，战机单价还会继续增高。
从现在F22战斗机的表现来看，美国军方当初的选择并没有任何问题。YF-23战斗机的外形虽然看起来更加的绚丽，但是这款战斗机的研制成本和实用性方面都存在很大的不确定性。假如美国军方采用YF-23战斗机作为新一代战机的话，那么美国军方可能要面临像B2轰炸机一样的成本问题。