《马拉之死》这幅油画，相信很多人都看过。虽然油画上只绘制了马拉一个人，但是实际上“马拉之死”的另外一个主角——刺杀马拉的杀手，以另外一种隐晦的方式也有出场。在画上马拉躺在浴缸中，手里拿着一封信，这封信是一个名叫玛丽·科黛的女人写给马拉的，而科黛就是杀死马拉的凶手。
科黛出生于法国一个贫寒家庭。她家中有姐妹二人，因为实在贫困，所以在妹妹出生之后没多久，科黛就带着妹妹一起，去到了修道院居住。科黛在修道院做修女的时候，经常阅读修道院珍藏的书籍，并且深受其影响。原本，科黛是可以在修道院中安度一生的。
但是法国大革命开始之后，受到革命影响，修道院被迫关门。包括科黛在内的一众修女，也被修道院遣散。科黛认为，自己之所以会被修道院遣散，完全是因为激进的革命派摧毁社会秩序的缘故。而且之后不久，科黛所支持的法国国王路易十六，也被革命派送上了断头台。这让科黛对于革命派更加厌恶。
路易十六之死，马拉是主要负责人之一。正是因为他在国会上振臂一呼，倡议诛杀路易十六，路易十六才最终命丧黄泉。马拉跟科黛的生活经历完全不同，他家境殷实，从小生活就非常的富裕。他虽然是法国人，但是出生在瑞士，眼界和见识都要比科黛开阔的多。
他曾经一度想要从事科研道路，并且在物理学的相关研究上成就斐然。可是后来法国爆发大革命之后，马拉决定先投身革命事业，于是中断了自己的学术研究。马拉本来想着，等到革命结束之后再继续自己的研究，没想到最后却在科黛手中送了命。
马拉当时是革命派的代言人，所以科黛最终决定刺杀马拉，靠自己的力量打击革命派。当时马拉正在浴室泡澡。他因为罹患皮肤病，经常要药浴以止痒，这也是他最没有防备的时候。科黛辗转找到马拉，声称自己有对立党派的相关情报要交给马拉，骗取了马拉的信任。她向马拉提供了一份名单，趁着马拉在检查名单的时候，拿出藏在袖子中的匕首一刀扎进了马拉的胸口。
在杀死马拉之后，科黛也并没有逃走，而是留在浴室之中等待革命派党人发现马拉的尸体，并且认下了自己的谋杀罪行，当然她所提供的那份名单也是不折不扣的假货。在马拉死后，《马拉之死》的作者大卫保存了马拉遇难时使用的浴缸和科黛使用的那把匕首，最终将马拉遇难时的惨状还原到了画布之上。
因为谋杀了当时革命党派最出名的人物，科黛也被送上了断头台。在断头台上，人们才第一次见识到了以一己之力刺杀马拉的弱女子，令人惊异的是，她还是个楚楚可怜的美女。在断头台上，科黛还坚持认为自己刺杀马拉是为了整个法国，并且说出了令人倍感震撼的临终遗言：我刺杀马拉一个人，是为了拯救法国十万人。