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美利坚合众国的国旗左上角一共有50颗星星，代表着美国50个州，而13条间纹则象征着美国最早建国时的13个殖民地。
▲ 美国国旗也是逐步演变过来的
最早左上角也只有13颗星
很多人都以为夏威夷是这些州中最小的一个，然而事实上， 全美面积最小的一个州，它的名字叫罗得岛。这个州虽然面积不大，但它对美国的意义非凡，属于美国根“白”苗正的革命老区，国旗上的十三条杠就有它的一份。
▲ 美国东海岸的十三殖民地
罗得岛是其中最小的一个
在几天前，它还有另一个身份，即全美名字最长的一个州——罗得岛与普罗维登斯种植园州（也译为“庄园”或“大农场”）。
然而这个名字今天已成为历史，现在这个州真的只叫“罗得岛州”。为什么要改名呢？
▲ 首先，罗得岛并不是一个岛，那么开始正片
反殖民先驱
1636年，新教徒罗杰·威廉姆斯因信仰原因，被英国当局视为眼中钉。 当局以其抨击殖民地教会与政府同流合污为由，将其治罪并驱逐出马萨诸塞殖民地。
▲ 罗得岛州就在马萨诸塞和康涅狄格之间
当时还是印第安人的土地
没有着落的他，无奈之下逃往纳拉甘西特湾附近。这里是纳拉甘西特人（美洲原住民的一支）的世居地，此地的酋长对于英国采取的一系列殖民政策颇为反感。但他也并不完全敌视白人，尤其主张与原住民开展公平贸易的白人公平交易。
▲ 纳拉甘西特印第安人雪中送炭
（图片：shutterstock@Everett Collection）
罗杰与其成为盟友，在情理之中。
开明的酋长欢迎来此寻求避难的罗杰，并将此处的一片土地卖给他。罗杰将新买来的土地命名为“普罗维登斯”（Providence，意为天佑）。出于罗杰本人的宗教信仰原因，这里后来成为了受众人欢迎的宗教自由之地。
▲ 罗杰·威廉姆斯也确实是白人和印第安人
之间重要的沟通渠道
可说是一位印第安通
（图片：shutterstock@Everett Collection）
1638年，在罗杰的支持下，一些被英国当局迫害至此的新教徒白人又从当地部落手中将阿奎德内克岛购得。然而这个岛屿在殖民时期的叫法并不是它的本名，而是称之为“罗得岛”。
▲ 美国第一座浸信会教堂就在罗得岛
（图片：Wikipedia）
至于罗得岛得名的来历也众说纷纭，一般认为有两大历史事件，对其产生了影响。
一是法国探险家乔瓦尼·达·韦拉扎诺于1524年注意到纳拉甘西特湾附近有一个小岛 ，因其形状与爱琴海沿岸的罗得岛相似，将其比喻为“美洲的罗得岛”。然而，随后的欧洲探险家们均不确定这座岛屿是不是韦拉扎诺所说的岛屿，但是定居在这里的殖民者们大多认为此地就是“美洲的罗得岛”。
▲ 普罗维登斯-韦拉扎诺纪念石牌
（图片：ARK NEYMAN / Shutterstock）
二是荷兰探险家阿德里亚恩·布洛克在1610年代路过该岛，他在1625年的一次旅行中与他人聊天之时将其描述为“外表呈红色的岛屿”，由秋天的红色树叶或海岸的红色粘土造成。那个时代的荷兰语中红色为Rodlich，荷兰语本意上的“红岛”，后期逐渐演变为罗得岛。
▲ 布洛克绘制的北美海岸地图
可以在图中找找罗得岛的位置
荷兰人还是很中意这块土地的
历史原因错综复杂，或许各种因素之间还具有相互干扰的联系，但罗得岛的名字就此而落定。据最早能追溯到的史料记载，罗杰在1637年就使用罗得岛称呼该岛。几年后，该名正式用于该岛，法律文件中也正式使用该名。
罗得岛在地理意义上讲是一个大区域，来到这里的新教徒们首先选择的定居点为朴次茅斯，后来由于各种原因，该岛南部也形成了名为纽波特的独立定居点。
▲ 1638年签订的《朴次茅斯契约》
是美国史上第一个切断与英国政治宗教联系的文件
（图片：Wikipedia@John McDaid）
纽波特的地理位置很重要，这里的纽波特大桥可以连接美洲大陆。
▲ 纽波特大桥
（图片：wikipedia）
另一位清教徒——塞缪尔·高顿也在1642年从当地部落手中购买到了Shawomet的土地。随着清教徒势力的不断扩张，他们与英国当局的关系日益紧张。
▲ 1643年来自美国的马萨诸塞州士兵袭击了Shawomet
（图片：Scribner / wikipedia）
所以在两年后，这几方共同团结起来， 成立独立的“罗得岛州和普罗维登斯大农场殖民地”，并由此产生议会及其“领导人”。为了抵御周边殖民地的威胁，罗杰不得不请求英王查理一世授予普罗维登斯作为英国殖民地的合法资格。
这里的立法机构在1652年通过了一项法案，使奴隶获得部分自由权利。这项法案是北美殖民地中最超前的，但却从未得到执行。罗得岛殖民地此后仍大量参与奴隶贸易。
▲ 祖上和白人一起来的美国
结果要好几代之后，才能开始享有有限的自由
（图片：Everett Collection / shutterstock）
革命老区
1686年，詹姆士二世试图对英属北美的自治殖民地加强王室集权，并将殖民地合并为新英格兰自治领。 然而光荣革命后，根据相关法律，罗得岛殖民地又重获独立。这也使其的独立性与叛逆性在其后的美国革命中发挥了重要作用。
▲ 英王任命的殖民地长官—埃德蒙·安德罗斯
（图片：wikipedia）
1772年6月10日凌晨2时左右，普罗维登斯的一群武德充沛的居民袭击并炸毁了搁浅在罗得岛的一艘英国海军军舰，以反备受争议的《航海法案》。 这是继波士顿倾茶事件后，北美殖民地独立的又一大标志性事件，也加剧了殖民地与英国当局的紧张关系。
▲ “加斯佩事件”是美国独立战争的其中一个导火索
（图片：Arnold Greene / wikipedia）
在随后的1776年5月4日（美国正式建国前），罗得岛成为英属13个殖民地中第一个放弃对英王忠诚的地区。
英国面对如此“大逆不道”的行径，发动军队于当年12月重新占领纽波特。然而没过多久，美法联军将其赶出了罗得岛，双方陷入拉锯战。同一时期，美军第一个非裔军事部队——罗得岛第一军团成立，总部设在罗得岛的朴次茅斯，于1778年8月29日正式参战。
次年10月，英国人终于放弃了对罗得岛的进攻，并将相关军队撤回纽约，这批人马后来在著名的约克镇战役中被美法联军击败。
▲ 1778年，法国军队在纳拉甘西特湾附近
这也是美法之间的首次军事联合
（图片：Wikipedia）
然而这第一个和英王公开叫板的殖民地，在新生的合众国里也不是什么温顺之辈。1787年，罗得岛对华盛顿召开的制宪会议予以抵制，没有签署和批准《美国宪法（1787）》。
然而，小小的罗得岛还是扭不过其他12个州。在其他州施加关税惩罚的威胁下，它最终通过了《美国宪法》。 不过罗得岛也有自己的要求，通过可以，但必须确保《人权法案》成为宪法的一部分。
▲ 胳膊拧不过大腿，宪法该签还是要签
（图片：Wikipedia）
这或许正映射了这个州对自由平等精神的真正追求。
此后的美国南北战争期间，它的表现也非常耀眼，是第一个响应林肯总统要求“勤王”的州。在战争中，它为北军提供了25236名士兵，其中1685人战死。
▲ 1861年罗得岛第一批步兵离开普罗维登斯去往前线
（图片：Wikipedia）
同时在内战期间，罗得岛和北方其它各州用自己的工业体系撑起了北方的战争能力，甚至连美国海军学院在战争期间都暂时搬到了罗得岛。
▲ 位于罗得岛普罗维登斯北部的“内战纪念馆”
（图片：Kenneth C. Zirkel / Wikipedia）
仗打得卖力，执行自由决议也不含糊。南北战争结束后的次年，罗得岛州就废除了全州公立学校的种族隔离政策。
为了黑人，改名！
虽然罗得岛州的名字有“岛”，但罗得岛州的大部分地区都位于美洲大陆，这是由 普罗维登斯、朴次茅斯、纽波特、沃里克（后期并入）四个殖民地定居点合并而成的州。今天，虽然阿奎德内克岛的官方名字被定为罗得岛，但是当地人为了与罗得岛州相区分，一般仍使用旧称阿奎德内克岛来称呼该岛。
▲ 就是图中这个，罗得岛州最大的岛
旁边就是纳拉甘西特湾
无论如何，罗得岛州的改名呼声由来已久。其争议的焦点就在“种植园”——一个很容易让非洲裔想起自己祖先悲惨命运的名词。
▲ 那一段被当作商品来回交易的时期
（图片：wikipedia）
“种植园”的来历颇为耐人寻味。这要说到当年第一任岛主罗杰与英国当局的关系。
罗杰当年是从酋长手中购得土地的，而英王对这笔交易并不许可。然而，由于1643年波士顿和普利茅斯殖民地的威胁，罗杰便请求英王查理一世授予普罗维登斯及其相邻地区的殖民地合法资格。
▲ 1636年由普罗维登斯酋长签署的卖地契约
（图片：Wikipedia）
那时候他在请愿书中就使用了“普罗维登斯种植园”这个名字。 在获得了英王批准后，这个长长的名字就变成了这块殖民地全称的一部分。在美国独立战争之后，新州的正式名称包含了“罗得岛”和“普罗维登斯种植园”。
“种植园”这个词在诞生初期，只是一个客观描述生产场所的词语，属性显中性，所以当年的美国人和罗得岛人都没有太当回事。可恰恰是在南北战争之后，由于奴隶制属政治不正确已经成为共识，“种植园”这个词语也带上了负面色彩。
▲ 南北战争之前的美国棉花种植园
黑人只能算是工具人
（图片：Wikipedia）
发展到如今，“种植园”一词已经成为了一个彻彻底底的“不正确”词汇。
该州议会曾于2009年6月25日投票表决，举行全民公决，以决定是否将“与普罗维登斯种植园”从官方名称中删除（虽然这个全名在日常生活中并不怎么用到）。
▲ 毕竟全称也太长了
（图片：Joseph Sohm / shutterstock）
两方随即陷入了论战：支持删除者声称，这个词象征着许多州民众被剥夺选举权的痛苦历史，以及殖民地和后殖民时期美国奴隶制泛滥的表现，如此伤痛不应继续保留；主张保留该名称的拥护者则认为，种植园不过是殖民地的古老术语，与奴隶制没有任何关系。
两方都有理，还是要靠投票解决。公民投票于2010年11月2日举行，反对者以压倒性优势（78％）保留了整个原名。
然而，随着美国人口结构的不断演化，小小的罗得岛也不能置身事外。 这个美国人口密度第二大、仅次于新泽西的州，近年来少数族裔人口比例不断扩大，尤其是非洲移民（包括佛得角裔、利比里亚裔、尼日利亚裔、加纳裔）在罗得岛州形成了重要且不断壮大的社区。
▲ 罗得岛族裔人口变化
除白人外，其他族裔都在逐渐的增加
（图片：wikipedia）
▲ 美国非洲裔与拉丁裔比例相对较多的县
“种植园”这个词就显得越发碍眼了。
今年6月18日，州参议员哈罗得·梅特斯再次发起议案，要求在州内进行新一轮公投，以删除该州名称中的“与普罗维登斯种植园”。
▲ 十年过去了，旧事重提
（图片：https://www.golocalprov.com/）
在黑人乔治·弗洛伊德遇害抗议活动和系统性解决全国种族主义的呼声中，该议案获得一致通过。梅特斯说：“在罗得岛的历史背景下，无论‘种植园'一词的含义是什么，在考虑到我们国家的悲剧和种族主义历史时，它都具有可怕的含义。”
▲ 赶上了反种族主义的浪潮
（图片：Julian Leshay / shutterstock）
同月22日，州长发布了一项行政命令，要求从一系列官方文件和州网站上删除“与普罗维登斯种植园”。同时，该决议的配套立法已于7月16日在州众议院投票并以69比1的结果获通过。
而在近期美国大选期间， 11月6日，改名公投结果也以52.8％的赞成票正式通过，罗得岛与普罗维登斯种植园州的名字成为历史。
▲ 删除了这个部分人觉得具有“冒犯性”的词
但那一段奴隶的历史仍将永远存在
（图片：https://www.browndailyherald.com/）
历史仿佛和人们开了个玩笑。
因欧洲殖民者而生的“罗得岛”一词最终留在了名字中，而由北美地区最早废奴主义者先驱的罗杰·威廉姆斯命名的中性地名“普罗维登斯种植园”却被扔进了历史的垃圾堆。
▲ 先驱的雕像倒是还立着
（图片：Sean Pavone / shutterstock）
这吊诡的一幕，或许也不过是当代美国千万乱象中，并不太重要的一个罢了。
▲ 每一个努力改变命运的人，最终会成为时代的洪流