千百年来，丧礼的仪式在不断发生变化，在很多细节上都和古代有所区别，不过唯一不变的是仪式的隆重和肃穆。丧礼的讲究也不少，比如人们常说的“奔丧”和“吊丧”，虽然只有一字之差，但意思并不一样，两者有3点不同，用错了可能会让人笑话。从大体上来看，吊丧与奔丧这两个词，都是表示对逝者的追悼，都与我们说的“白事”有关，而且也都是丧葬文化中重要的组成部分。不过汉语讲究用词严谨，哪怕只有一字之差，这俩词的意思可能也会千差万别。
“吊丧”的适用范围比较广泛，一般来说它指的是与逝者或者逝者家属有关系、交往较好的人前去祭奠逝者，或者慰问家属的行为。比如收到亲朋好友去世的消息，以客人的身份去参加葬礼，那么这种情况下产生的行为就是吊丧。吊丧的形式主要有两种，灵堂吊唁或者参加追悼会。简单来说，去吊丧的人一定是客人，“奔丧”则恰好相反。在朱自清的作品《背影》中有一句话就提到了，“我从北京到徐州，打算跟着父亲奔丧回家”。所以奔丧其实重点，更在于“奔”字，一般指自己的至亲去世了，要从外地赶回家办丧事，这时候才用“奔丧”这个说法。所以与吊丧相反，奔丧的人一定是办事的主人家。
丧礼是“五礼”中凶礼的一种，整个过程比较讲究，规矩也很多。人常言逝者为大，所以不论逝者生前贫贱或者富贵、善良或者凶恶，逝去之后都应当得到生人的悼念。当然，因为“吊丧”和“奔丧”存在本质区别，所以在丧礼上，这两种行为也颇有讲究。《礼记》中记载，“知生者吊，知死者伤。知生而不知死，吊而不伤；知死而不知生，伤而不吊”。意思是吊丧的具体动作，要看自己与主人家的关系而定，如果与逝者有交情而与其家属无交情，那就只哀悼不慰问；如果与逝者家属有交情但与逝者无交情，那就只慰问不哀悼，所以在吊丧这件事上，其实还掺杂着复杂的人际关系，具体要视情况而定。
“奔丧”这种行为，作为办白事的主人家的义务，也是有一系列规矩的。因为人的生活比较复杂，每个人有每个人的处境，所以亲属逝世后，在外地的家人有时候并不能立刻回家奔丧。像有些人马上面临生产、不宜出行，还有些是本身也有疾病，不便出行的，这种情况就不用亲自回家奔丧了，可以往家里寄点东西代替自己。不过在比较封建的古代，奔丧是一件非常重要的事，哪怕是在外做大官的人遇到这样的事，也要回家披麻戴孝，否则就是不孝顺的表现，朝廷是可以以此来免职的。当然，有些身居要职的人比如朝廷的重臣、边疆的军官，是可以不奔丧的，这只是一小部分特殊情况。由此可见，从古代开始，我们的祖先就很看重丧葬之事。
在丧礼上，无论是参与吊丧的客人还是奔丧回来的主人，都要遵守规矩。首先丧礼是一个庄重肃穆的场合，不可以随意谈笑风生。尤其对于前去吊丧的客人来说，一定要顾及到主人家的情绪，不管与逝者的交情如何，都应该怀着沉痛的心情去吊唁。着装应当朴素、不能花里胡哨的，否则主人家没面子，也会让人觉得自己没教养。对于奔丧回来的主人家来说，在丧礼上更应该注意礼数，不能让前来追悼逝者的客人觉得不舒服。从传统的习俗来看，当吊丧的客人对着逝者鞠躬之后，家属应该立即磕头还礼。当然，如果对方是平辈或者晚辈，就可以省去这个环节。
如此看来，吊丧与奔丧这两种行为的区别还是挺大的，大家一定要看场合应用，避免误会与尴尬。其实，我们国家是一个多民族的大国，而且幅员辽阔，所以在地域和民族上难免会有风俗习惯的差异，因此在面对丧礼这样的事情时，不仅要遵从古训，更要因地制宜，根据实际情况考量自己的言行。