1923年9月1日，日本发生7.9级大地震，史称“关东大地震”，地震灾区包括首都东京、神奈川、千叶、静冈、山梨等地，造成至少15万人死亡，200万人无家可归，是日本有史以来遭受的最严重的灾难之一。
日本在位的是大正天皇嘉仁，是明治天皇的儿子。由于东京也受到地震的迫害，有数位皇室成员却在地震中死去。此次地震震惊了全日本，也震惊了世界。当时各国反应不一，但中国政府却下了重大决定，给予人道主义救援。
总统袁世凯号召全国人民：“广募捐款，尽数拨汇，藉资拯济，以申救灾恤邻之至意。”中国政府的号召得到全国人民的积极响应，全国各地成立了救助日本的慈善组织，迅速救助日本。中国政府特派代表到日本驻华使馆及国内进行慰问，表示中国会全力救助日本，帮助日本渡过难关。
虽然中国军阀割据，各自为政，但此次救助行动居然得到全国上下一致响应，而且救助的国家竟还是对中国发动过侵略战争的日本，此时的中国很贫弱，但仍然全力救助日本，充分显示了中国对日本的国际道义。日本《大阪朝日新闻》发文：“中国人会出此热心来救日本人的灾难，实在是日本人梦想不到的事，大惊叹中国人此次行动之敏捷，而感谢中国人的高义。”
然而，虽然中国希望借此来缓和两国的关系，但是这一切只是徒劳。忘记了日本就不是一个安分的民族，历来都是。地震过后，日本那些邪恶的军国主义者却在此次地震煽动日本国土狭小，自然灾害频发，必须对外扩张领土，他们把目标指向中国。
八年后爆发了九一八事变，此事值得国人深思，想想南京大屠杀，能和这种民族和睦相处么？