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随着上世纪苏联解体，二战后维持数十年的两极格局被最终打破，世界政治朝着多极化方向发展。与此同时，世界经济也朝着全球化与区域化两个方向发展。经济的全球化，使得资本能够最大限度的利用，从而改变了传统的经济模式，促进了全球经济的快速发展。至于经济的区域化，则使得许多有共同利益的国家开始团结起来，自发地形成实质为利益共同体的国际组织。
▲欧盟总部大厦
截止目前，世界上较为著名的经济型国际组织有欧洲联盟、欧佩克（OPEC，即石油输出国组织）、亚太经合组织、上海合作组织等，它们对区域间经济交流与合作的贡献意义巨大。不过有的朋友或许会心生好奇，在这些国际组织中，哪一个的经济实力最强呢？
▲美国纽约曼哈顿街区
由于欧盟成员国几乎都是发达国家，很多人难免会自然而然地认为欧盟是全世界最富裕的国际组织。然而有这一印象的人可能忽视了一个事实，美国是当今世界唯一的超级大国，也是世界第一军事强国与世界第一大经济体。按照2018年的数据，美国的国内生产总值（GDP）高达20.49万亿美元，这一数字已经超过了欧洲联盟所有成员国的GDP之和（18.75万亿美元，同期数据），因此欧洲联盟并不能轻而易举地排在第一位。
▲北美自由贸易区旗帜
事实上，由于美国的存在，世界最富裕的国际组织只能围绕着美国来建立，而这个世界经济实力最强的国际组织就是北美自由贸易区（NAFTA）。这一组织的成员国仅仅只有3个，包含美国、加拿大及墨西哥这三个北美大国，其中美国与加拿大都是高度发达的国家，墨西哥虽然是发展中国家，但经济实力也不容小觑。这三者的结合，便构成了这个GDP总量23.42万亿美元、人均GDP接近4万美元的超级经济区。
▲美国国会大厦
北美自由贸易区是以美国为绝对的核心的区域性经济集团，最早源于1979年美国国会法案中所提出的构想。1988年，美国与加拿大签署《美加自由贸易协定》，构成了北美自由贸易区的雏形。1992年8月，美、加、墨三国签署《北美自由贸易协定》，标志着北美自由贸易区的正式建立。要知道，发达国家与发展中国家同在一个自由贸易区，这在之前的区域经济组织中还没有先例，因而广受国际社会质疑。毕竟与美国与加拿大的发展程度相比，墨西哥还是太落后了。
▲墨西哥城
最终，北美自由贸易区用实际成果打消了这个疑虑，由于三国经济发展水平不同，因而工业产品可以根据各国的国情进行垂直分工，以实现利益的最大化与经济优势的互补。这样一来，美国就能以自己的先进技术与管理模式为基础，进口加拿大丰富的自然资源，再运至拥有众多廉价劳动力的墨西哥进行加工，实现互利共赢。经过数年发展，北美自由贸易区稳居世界最强经济组织的地位，以用全新的模式促进了经济的发展，成为了国际上经济合作组织的典范。就连墨西哥这个发展中国家，都成为自贸区中最大的受益者，如今已是世界上最具发展潜力和发展最快的国家之一。
参考资料：
《当代世界中的国际组织》《北美自由贸易协定》