在前不久，印度多家官方媒体报道称，据印度国防部消息人士透露，中国空军已经在高原机场上部署了大量的新型歼-16战斗机，考虑到地形原因，这些歼-16战机完全是居高临下俯视整个新德里。虽然有卫星照片认为这些战斗机是中国空军已经列装十多年的歼-11战斗机，但是有消息证实，中国空军早在2017年开始就大规模生产歼-16战机来装备一线作战部队，提升中国空军的整体制空作战能力和对地攻击能力。而作为应对，印度空军也在前段时间耗费巨资紧急向俄罗斯采购了一批新型的苏-30MKI战机和米格-29战机来提升部队的作战实力，虽然印度空军已经装备了260多架苏-30MKI战机，但是只要40%不到的机体性能完好，可以升空执行作战任务，而剩下的则是因为各种原因无法形成战斗力。
印度空军之所以会将歼-16战机认成是歼-11战机，这个也是可以理解的，毕竟这两款都是由苏-27战机改进而来的机体在气动外形上非常相似。在2017年的阅兵式上歼-16战机和歼-20、歼-10C等多款新型主力战机同时亮相，不少国外军事媒体将其称为中国版“苏-30”战机，主要是因为两者的外形和作战性能非常接近。苏-30除了装备俄罗斯和印度空军以外，中国空军和海军航空兵也采购了一批，总数超过了100架，这也是进入21世纪之后中国最后向俄罗斯大批量购买的一款战斗机，主要负责远海巡逻和空中防御的作战任务。军事专家介绍，歼-16战机是以歼-11BS为基础进行改进升级的型号。除了保留气动外形以外，对内部结构、航电系统、机体材料和动力系统等多方面进行了现代化改造。
而让外界最关注的还是国产WS-10B大推力涡扇发动机和新型有源相控阵雷达的换装，前者属于中国研制的最新型小涵道比涡扇发动机，主要装备歼-10C、歼-16和歼-20等国产战机上，其推力为96KN，最大加力推力达到146KN，配合新型复合材料，歼-16战机的最大起飞重量达到了36吨，整体载弹量比起之前的歼-11B战机增强了不少，达到了12吨的水平，基本上达到了美军F-15E“攻击鹰”的水平。值得一提的是，印度空军装备的苏-30MKI战机也是一款多用途双座双发的重型战斗机，也是负责承担制空作战和对陆攻击的任务，歼-16和苏-30MKI战机的战术地位相差无几。唯一的区别就是苏-30MKI战机增加了一对小鸭翼和安装了矢量发动机，以提升其机动性能。
但是歼-16与苏-30MKI战机不同的是，其搭载了国产有源相控阵雷达和改进的 IRST光学探测系统，无论是探测距离还是探测精度又或者是目标数据处理能力上都拥有绝对的优势。歼-16既然属于一款多功能战斗机，所以其能够搭载各类型武器装备，12个武器挂点足以让其获得“炸弹卡车”的称号。包括PL-8近程格斗导弹、PL-12中程空空导弹、YJ-12超音速反舰导弹、卫星制导炸弹，巡航导弹和电子对抗（ECM）干扰机都可以携带。而在2018年，有媒体就发文称歼-16战机已经装备了新型PL-10和PL-15空对空导弹，证明其制空作战能力将得到进一步提升，完全有能力压制周边国家的同类型战机。同时，一些歼-16战机的机身上疑似出现了吸收雷达的涂料，可以有效降低防空系统的拦截概率，增强突防成功率。
