【环球时报记者郝爽言 于文】继菲律宾国防部长连续两天就“中国船只聚集牛轭礁”指责中方后，菲律宾总统的首席法律顾问帕内洛5日加入秀强硬的阵营，他发表声明称，“中国对菲律宾的领土入侵正在两国关系中形成不受欢迎的污点，并可能引发两国不愿看到且不必要的敌对行动”。路透社将此称为菲政府官员关于牛轭礁事件“目前为止最为强硬的措辞”。不过，菲总统杜特尔特的发言人洛克5日称，“总统明确表示，这不是会导致友好国家之间发生战争的问题。我们希望我们的友好关系能尽快解决这一最新僵局”。
尽管中方多次公开表示，牛轭礁是中国南沙群岛的一部分，长期以来，中方渔船一直在该礁附近海域捕鱼，近期由于海况原因，中方一些渔船在牛轭礁附近避风，这很正常。但菲国内和一些西方媒体近日依然持续炒作此事。“德国之声”称，4月3日，菲防长洛伦扎纳声称，尽管天气状况有所改善，牛轭礁水域仍有44艘中国船只。“我不是傻瓜，目前天气不错，他们没有理由继续停在那里”。4日，洛伦扎纳再次发表声明，指责中国“海上民兵”企图进一步占领南海，还称中国此前在黄岩岛、美济礁“就曾这样做”。报道引述中国驻菲大使馆的回应称，洛伦扎纳有关言论“令人费解”，并敦促菲律宾当局“避免发表任何进一步煽动非理性情绪的不专业言论”。
菲律宾总统的首席法律顾问帕内洛5日发表长篇声明称，牛轭礁位于菲律宾的专属经济区内，“领土争端问题必须在外交谈判桌或国际法规定中解决，尽管我们认识到与中国的历史和文化关系已经发展为一种富有成效的关系，但目前的领土入侵正在产生不受欢迎的污点，并可能引发两国不愿看到且不必要的敌对行动”。声明还称，即使菲律宾“赞赏中国的人道主义姿态”，也不会因此“蒙蔽双眼”。《马尼拉时报》5日称，帕内洛此处说的是中国向菲捐赠和提供的新冠疫苗，菲律宾靠着这些疫苗开始了接种行动。声明最后称，菲律宾可以就菲中双方共同关心以及双方可互惠互利的课题展开谈判，但不可能就主权课题展开谈判。
另据报道，菲律宾外交部5日也发表声明称，只要中国船只不走，该部门将每天向中国发外交抗议。美国有线电视新闻网（CNN）5日称，当被问及相关问题时，菲总统杜特尔特的发言人洛克当天表示，总统当然支持防长的言论，“但我要补充一点，总统明确表示，这不是会导致友好国家之间发生战争的问题。我们希望我们的友好关系能尽快解决这一最新僵局。”
广西民族大学东盟研究中心研究员葛红亮5日对《环球时报》记者表示，帕内洛的声明是一种明确的施压姿态，但这种声音没有从杜特尔特本人嘴里出来。菲律宾现政府在对华关系上更多是务实派，即双方能够进行更多磋商，不至于将问题置于零和博弈的状态。同时我们也要看到，菲政府从来没有放弃在南海的主权声索，菲官员在南海相关问题上发出不同声音，这是一种内部策略。今年下半年菲律宾国内开始大选，今年也是“南海行为准则”（COC）谈判磋商的最后关键一年，菲政府官员示强的声音也是给菲国内舆论、反对派看的。如果我们能正确地把握好双方的意图，就可以更好地促进双方解决相关问题，并且给COC磋商带来更好的动力和促进因素。