故事的主人公叫做庹长发，他生于一九二四年，是重庆彭水县生人，成长于一个地地道道的农村家庭。光从他身上难看出有什么精彩的故事，长相普通的他即使放在人堆里也很难认出来。但就是这个长相普通的平凡人，却守住了大多数人都守不住的诺言。
1938年的中国，局势动荡不安，在变幻莫测的年代，各路军队都开始招收新鲜血液。出生在农村家庭的庹长发，本来以为自己会成为一个地地道道的农民，一直生活下去。他每天的工作就是到农田中放牛，割草喂牛，心里只想着今年的收成。没有什么远大抱负，也从没有想过建功立业，只想安安稳稳地当个农民，度过平凡的一生，可这平凡的生活却被当时的动荡局势打破。在他14岁那年就被当成壮丁拉到部队，他甚至都不知道自己为什么要来到部队，但是他没有选择。
就像那个年代的许多普通人一样，14岁的庹长发被抓去当壮丁，四年之后，他被正式的编入部队。在四年的时间他懂了很多，他也知道往后的岁月可能都会在部队度过。也许是因为他的性格憨厚，勤劳肯干，他在部队生活了没多久就在一次机缘巧合下被国民党的一位高级军官易祥看中，从此就作为他的勤务兵。这个没多聪明的憨厚小伙由此跟他的长官相识，长官对他的悉心培养，激发了他作为一名男子汉的热忱。那时的他就认为自己的长官是自己最信赖的人，这次相识也为他今后的人生埋下伏笔。
战火硝烟的结束预告了新时代的开始，当时的他并没有意识到，自己的人生道路将会在以后的几年有着重大转折。一九四九年，战局的重大转折很快便席卷全国，一个崭新的时代来临了。然而，这对于他的长官和国民党的所有军官是一个天大的噩耗。那时的他对中国的局势并不知情，只知道忠心跟随自己的长官。国民党的末日终究还是来临，所有人都对那段历史印象很深。国内的新局势并不允许国民党多做犹豫，只能做出一个临时的决定，那就是逃往台湾。易祥来不及安置在农村的妻子和儿子，于是便将它们托付给自己身边最亲近的人，也是最信赖的人，那就是庹长发。
面对自己长官的委托，他毫不犹豫地答应了。许下一个承诺也许是简单的，但遵守一个承诺却并不简单，他用一辈子的真实写照应证了这句话。从此以后，照顾自己长官在农村的妻儿就成了庹长发的人生目标。艰难困苦的生活并没有打倒他，他用他并不强壮的身躯撑起了这个家，度过了一次又一次的困难时期。一九七九年，远在台湾的长官终于给他寄来一封信。信中告诉他自己已经有了新的家庭，并且希望他也能和自己原来的妻子和儿子组成一个新的家庭。他也只是回道，只把她当嫂子看待，没有其他的想法。
