我国向来都是“靠左走”的国家，但在汽车引进之后，情势却发生了巨大的变化。
十九世纪后期，八国联军的铁骑踏入清政府的领地，我国逐渐沦为半封建半殖民地社会。其中英国势力范围在长江以南区域，而德法俄势力范围多为北方。所以，在汽车进入中国后，出现了南北各不相同的两种行车方式，北方靠右，南方靠左。
这是一张摄于清末北京正阳门外的照片。您看，照片里的车马行人都是靠左行驶的，这和现在的交通规则完全相反。
这是解放前的前门大街，只挂了一个横幅，上面写着车马改靠右行。
众所周知，只有在日本，机动车是靠道路左侧行驶，对比以上两张图片，中国的道路原来是顺着左边的道路行驶的，那后来怎么转向了呢？
中国的交规规定，机动车要靠道路右侧行驶源自于1945年以后，国外援华汽车基本来自美国，这就产生了美国车（美国车从19世纪就统一为靠右行驶），为适应中国“靠左走”而需要额外改装的现实问题。抗战胜利后，很多中国城市尚存大量美军部队，因为中美两国道路交通规则不同，导致道路交通事故多有发生，国民政府对此进行了调研。当时的国民政府军委会提议行政院立法，通过了“靠右走”的规定，行政院按照军委会的意见出台了《改进市区及公路交通管理办法》，其中规定：“车辆一概靠右行驶，转弯时除交通警察特准外，一律靠右边顺转。人兽力车应绝对紧靠右边。”至于公路上的行人，国民政府认为中国“靠左走”实为传统不易更改，所以仍规定“行人靠左”。后来有学者提出，如果双向车道，人车共行，那岂不容易发生对撞事故？所以，后来国民政府规定：“如有人行道，行人须走人行道，不得走行车道；如无人行道，行人靠边走。”这才开始全国车人共同“靠右走”。