1944年底东线的一次战斗中，正在发起冲锋的苏军一个团，他们突然遭遇对面密集的步枪火力覆盖，而根据战前的侦察，对面阵地上只有不到一个营的德军。难道是情报有误？
后来，根据幸存的苏军士兵们回忆：我们在冲锋中，还处于较远距离时就被一片片击倒，后来，我们在检查死去战友尸体时，发现他们身上都有三四以上的密集弹孔。这样密集的弹孔更像是轻机枪连发打来的，但对面德军怎么会有这么多轻机枪，难道每人一支？
德国步兵的火力突然变猛起来，这也引起了苏军高层的疑惑和重视，后来他们经过一系列的情报调查：原来德军并不是“人手一挺机枪”，而是装备了一全新的全自动步枪：STG44突击步枪。
关于二战末期德军装备的这款STG44，如今人们一直给予它很多赞美之词：比如突击步枪的鼻祖，“步冲完美合一”之结晶等等。总之一句话，这款划时代的步枪不仅令人对它刮目相看，也引领了战后主流步枪的新潮流。
但可能很多人并不知道，这款巅峰级的突击步枪出来时，都不敢公开抛头露面，因为它害怕一个人：希特勒！
其实早在20世纪初开始，当时全世界随着自动武器的逐渐兴起，已经有很多国家开始尝试不使用更小口径，更少药量的子弹，让枪械在发射时后坐力减到最小，这样在全自动射击时步兵仍然可以控制。
后来意大利人将步枪弹口径改成6.5×52毫米，苏联人也根据6.5×5.0弹药而开发了费德洛夫自动步枪。但他们的实验却依然遇到了研发瓶颈，在全自动步枪研发领域进展不大。
而在这方面，当然德国人也不会缺席！不过直到1941年，德国才生产出了一种7.92毫米的短步枪子弹。这种短子弹比毛瑟步枪7.92毫米子弹装药量减少了约一半，长度也相应缩短了三分之一。
弹药有了，那么应该研发全自动步枪了，不过德国研发人员却遇到一个意外的拦路虎：希特勒！当时希特勒对替换毛瑟栓动步枪的想法是极其反感的。
希特勒以士兵身份参加过一战，有着一定的实战经验。因此他认为装备全自动步枪的思路并不成熟。起初德国研发部门是以轻机枪的借口向希特勒解释，但希特勒依然认为这种步枪射程也只有500米以内，达不到轻机枪的标准，所以直接将其否决了。
后来相关研发人员又重新以全自动步枪的理念解释，不再提及轻机枪。但希特勒依然否决，因为他以一个老兵和重大决策者的眼光来看，全自动步枪即使设计理念先进，但是毕竟要使用新的弹药，而且其子弹消耗量巨大。在资源本就紧张的德国，在大规模战争中要重新准备一整套新式弹药生产系统，可不是一件容易的事。
从这方面来看，希特勒将当时坚决否定全自动步枪不是没有道理的。便全自动步枪研发部门却没有想过放弃：1942年的7月，这种短子弹的样枪终于还是生产出来的，他们一共生产了50支样枪用于测试。
对于这款新式全自动武器，1942年德国各大军工企业也认为将来肯定是“香饽饽”，于是都拿出了各自研发的几款样枪，经过一系列对比测试后，结果黑内尔公司的样枪MKB42-H略胜一筹。
MKB42-H机匣零件采用的是冲压工艺，这样也降低了它的制造成本。容量30发的弧形弹匣很好解决了火力持续性问题，而且因为仍然是7.92毫米口径的子弹，只是长度缩短了三分之一，因此德国子弹生产线无需作较大改动，很大程度上解决了希特勒担心的弹药问题。
不过，因为对希特勒的态度根本没有底，毕竟他已经否决多次了。于是1943年黑内尔公司对MKB42-H进行了一些改进后，为了能继续生产MKB42-H，最终把这款全自动步枪的名字改为MP43。MP在德语中就是冲锋枪的意思，也就是以冲锋枪系列的名义去列装德军，毕竟要迷惑希特勒。
而希特勒听说是MP43冲锋枪，也就没有太在意，于是在他放松警惕后，MP43开始列装东线的一些德军部队。结果MP43在苏德战场上尽显威力，首先它具有冲锋枪一样的猛烈密集火力，但杀伤威力和射程，精度都要好于冲锋枪。
而且因为弹药减少，MP43在连发射击时后坐力变小，完美解决了全自动步枪不好掌握的瓶颈。另外，全枪重量接近于普通步枪，对步兵来说也便于携带，可以说，MP43就是步枪和冲锋枪优点的完美结合体。
德军列装MP43后，如文章开头那样让对面的苏军吃了大苦头，三四个手持STG44的德军士兵，可以压制住一群使用波波莎冲锋枪的苏军士兵。和全自动步枪相比，苏军手中的波波沙反倒力不从心，毕竟波波沙的射程有限，精度也比不上全自动步枪。于是，德军东线很多部队争先恐后要求装备这种步枪。
MP43为了便于大规模生产又进行了改进，1944年该枪完成改进定名MP44。但这一切，起初希特勒还一直被蒙在鼓里，直到在库尔斯克战役失败后，有一位德国将领找到希特勒，发了一份报告要求增加MP43的产量，结果这下露了“马脚”，得知真相后的希特勒大怒，迅速强令终止MP44冲锋枪的生产。
但前线德军士兵对该枪的一片赞美声，消气后的希特勒还是注意到了。于是他开始兴致勃勃地了解该枪的具体情况，当他得知此枪不用大规模改装原先弹药生产线时，心里其实已经认可了这款全自动步枪。
最后希特勒为了笼络军心，他甚至亲自将这款枪正式命名为："突击步枪"STG44(希特勒个人对突击这类词语有好感)。
STG44突击步枪终于熬出头了，再也不用遮遮掩掩了，于是随即开始大量生产。德军曾计划1944年后用该枪逐步取代步兵班的步枪和冲锋枪，甚至轻机枪。
但现实却很残酷，因为德国已经开始节节败退，资源逐渐陷入捉襟见肘的局面，因此STG44突击步枪产量根本上不去。从1943年到1945年战争结束，德国一共才生产了40多万支STG44突击步枪。
从MP43步枪到MP44再到STG44，这三个名字都留下了自己的历史烙印，但这三者之间除了名字之外，其实根本没有什么本质的区别。
之所以会出现MP43和MP44，其实都是因为希特勒固执己见的缘故。研发人员因为害怕他“枪毙”这款新式步枪，所以才会去命名MP（冲锋枪）43/44，在得到正式认可和提倡后，又改成STG（突击步枪）44。
不过STG44也并非纳粹德国最后的突击步枪杰作，其后续枪型还有StG45突击步枪。StG45制造成本要比STG44便宜45德国马克，但直到战争结束，StG45步枪也未能正式装备德国防军，仅仅是生产了30余把样枪，所以只是一款不为人知的试验样枪。
STG44突击步枪无疑引领战后主流步枪的设计思路，而抄袭德国STG44的步枪确实有，但其实并不是那个著名的AK47，而是和AK一同参加选型的苏联布尔津自动步枪。
现在可能很少有人知道这款布尔津AB44步枪了，但它确实是抄袭的STG44步枪。只不过这款布尔津自动步枪在测试时，因为“德国式的复杂”，被认为不符合苏式武器的一贯风格，最终被苏军否决。
《历史杂谈驿站》图源网络，侵删！作者：二战靓妞