《说文解字》记载：“忍，能也。从心、刃声。”忍者是日本特有的职业，受过独特的“忍术训练”，他们一般是杀手、特战间谍，经常于无声无息中行动。另外，忍者行踪缥缈不定，就像一个“来无影，去无踪”的幽灵，一旦完成了任务，他们就会迅速撤退，不留下一点痕迹。不过，成为忍者却不是那么容易的，尤其是忍者硕士。
据记载，“忍者”的称谓诞生于日本江户时代，但忍者的历史，却要再追溯到千年之前。历史上第一个派忍者执行任务的人，乃是飞鸟时代的政治家——圣德太子，当时，忍者普遍被称为“忍”，只有个别地方叫“志能便”。奈良时代，忍者被称为“斥候”，到了战国时代，忍者则被称为“乱波”（命名）。
发展到江户时代，“忍者”被正式确定下来，他们成为了一支强大的战斗部队。在装扮上，忍者的装束与一般人不同，他们的上衣有多个口袋，通常放一些防水火药、绣花针、安眠药、毒药等。另外，忍者要学的东西有很多，比如身材管理、武器、忍术的使用等。执行任务时，忍者时不时地就要潜伏在天花板上、地板下，甚至是树上，如果太沉的话，不但会暴露身份，还会有杀身之祸。
因此，撒菱、忍刀、吹矢、苦无等武器必须练得炉火纯青，只有这样才能确保完全，并对敌人造成有效打击。不过，忍者的辉煌并没有延续多久，在德川家族的统治下，日本已经逐渐趋于和平，忍者的出场机会越来越少，许多忍术也因此而失传。据史料记载，1637年的“岛原之乱”是忍者最后一次出场，那一次，他们以“幕府部下”的身份参与了战斗。
那么，既然忍者已经消失了近400年，为何现在又要“旧事重提”？2017年，三重大学在伊贺成立了全球首个忍者研究中心，次年又开设了研究生课程。忍者研究中心的历史教授山田裕二说，他们打算招收本专业为文学专业的8名学生，不限年龄，但是要通过包含面试在内的三项测验。另外，若想顺利毕业的话，则必须拿到30个学分。
如今2年过去，第一批忍者硕士毕业了，不过遗憾的是，最后只有45岁的三桥源一先生拿到了毕业证。上学时，三桥读了不少关于忍者的文献，早上务农，下午习武也是树上记载的。于是，他除了每天在班上学习忍者课程外，还会下地种植蔬菜，每天也会坚持练几招简单的武术技巧。
不久之后，三桥学会了一种叫Shorinsi Kempo的日本武术，他一边种地，一边练武，通过二者的不断结合，他逐渐体会到了忍者的真谛。然而，在他毕业之后，网友却替他担心了起来，再怎么说，他也是个快50岁的人了，即便是忍者硕士，但他又能干点啥？关于这一点，其实三桥早就想好了，他早已开了一个忍者道馆，以及一家客栈，吃穿用度这一块，他根本不用发愁。
【来源：历史控】
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