据英国《卫报》报道，马蒂斯发表了谴责特朗普处理全国性抗议活动的声明，对现任国防部长马克·埃斯珀和其他官员含蓄地大为抨击。
马蒂斯
马蒂斯写道："我们必须拒绝任何关于我们的城市是'战场空间（battlespace）'的想法，我们的穿着制服的军队被要求去'主宰'。它侵蚀了确保穿制服的男女与宣誓保护的社会之间有可信赖的纽带这一道德基础。"
马蒂斯谴责动员警卫"侵犯了其同胞的宪法权利——更何况是为当选三军统帅提供机会去拍一张离奇的照片，并且军方领导人（和他）站在一起。"
美国军方领导人陪同特朗普去教堂拍照
特朗普对马蒂斯的声明在推特上做出了回应。他发推说："他的主要长处不是（在）军事（方面），而是个人公共关系。我给了他新的生活、给了他事情去做、给了他战场去赢，但他很少‘把熏肉带回来’（给我）。我不喜欢他的‘领导’风格，更不要说喜欢他（本人了），很多人也同意。很高兴他已经滚蛋了！"
特朗普推文截图
当年，马蒂斯因为特朗普决定从叙利亚撤出美军而愤然辞职。