就在美国疫情愈演愈烈之际印度为美国送上了一份“大礼“：冻结了美国国际宗教自由委员会在印度的资产，同时禁止该机构人士入境印度。这件事之所以让人感觉事出突然主要是因为在我们的印象中印度和美国的关系似乎颇为亲密：印度在美国的印太战略在占据着至关重要的地位，两国之间的关系属于利益主导的远程伙伴关系。近年来印度一直和美国在国防和经贸领域保持着密切的关系。就在今年2月底美国总统特朗普还访问了印度，怎么如今翻脸如此之快呢？
近年来美印关系的密切使我们往往容易产生一种两国是盟友关系的错觉。事实上作为不结盟运动成员的印度在理论上是没任何盟友的，倒是作为印度战略对手的巴基斯坦才和美国之间保持有盟约关系，不过就目前美国与印、巴两国的外交互动状态而言：没正式盟约关系的印度比有正式盟约的巴基斯坦更像是美国的盟友。为什么和美国的关系如此密切的印度却始终不和美国形成正式的盟友关系呢？这主要是因为印度也是一个有大国野心的国家，而这不可避免会和美国构成一定的竞争关系。
印度是一个有大国情结的国家：作为印度独立后的开国总理的尼赫鲁早在印度独立之前就在《印度的发现》一书中对印度在未来的国际格局中的地位进行了明确而清晰的界定：”印度以现在所处的地位是不能在世界上扮演二等角色的。要么做一个有声有色的大国，要么就销声匿迹。中间地位是不能吸引我的，我也不相信任何中间地位是可能的“。以世界级大国自居的印度并不愿过度亲近任何一个大国，而是试图在大国博弈格局中坐收渔利。
美国作为全球霸主最忌惮的就是世界上某一区域崛起足以威胁自己在该地区利益的强势地缘势力。俗话说”强龙不压地头蛇“：如果某一区域崛起一股强大的地缘势力，那么美国这条强龙恐怕就未必能在该区域内压制住占据天然地缘优势的地头蛇。美国在其印太战略中确实想利用印度遏制自己的战略对手，但美国和印度在印度洋地区本身也构成了一定的竞争关系。印度一向将印度洋视为自己的势力范围，然而美国也在该地区发展自己的军事力量。这就是美印冲突的本质根源。
有自己的大国情结的印度自然不甘心沦为美国的附庸，所以多年来印度与美国的战略对手俄罗斯也保持着密切的关系：印度在武器军火方面同时与美、俄两国存在合作关系。2007年1月俄罗斯总统普京和印度总理辛格在新德里发表《印俄联合宣言》及《印俄和平利用原子能联合宣言》。双方签署了涉及核能、空间技术合作和文化交流等领域的七项协议，同时决定2008年和2009年分别在印俄举办”俄罗斯年“和”印度年“。印、美、俄之间实际上构成了错综复杂的三角关系。
2019年8月印度出台了《公民身份法案修正案》，然而这部法案却被美国国际宗教自由委员会指责为来自伊斯兰国家的人获得印度国籍设置障碍。美国国际宗教自由委员会指责该法案对伊斯兰教徒构成了歧视，要求将印度列为“特别关注国家”的黑名单。这在印度政府看来是典型的干涉内政，同时美国国际宗教自由委员会的说法传到印度后也引起了印度国内伊斯兰教徒与印度教徒之间的冲突，由此引发的社会动荡令莫迪政府如临大敌。
自从特朗普上台后就公然推行美国优先的外交政策：我们通常所说的中美贸易摩擦其实并非单纯只是中美之间的问题：事实上特朗普政府不只是在和我国在谈贸易关税，而是要求美国的主要贸易国都重新谈关税问题。钢铝关税问题引发了美国与加拿大、日本、土耳其及欧盟成员国等传统盟友的一系列纠纷。既然美国为维护自身利益连盟友都下手，那么会放过印度这个并无正式盟约的”准盟友“吗？事实上美国和印度之间的贸易战在2019年6月就已打响。
事实上今年2月底特朗普访印时美印关系就处于一种微妙的状态：一方面两国为遏制共同的战略对手而互相利用，另一方面美印之间在印度洋的竞争以及贸易上的纠纷也愈演愈烈。新冠疫情的爆发则进一步加剧了双方的冲突：我们知道印度是一个贫富差距很大的国家。由于印度政府没能做好疫情期间的民生安抚工作造成了一些贫民区的暴动。印度政府为取得抗疫资金就在4月份宣布对在印度境内提供数字服务、本地销售额超过2000万卢比（约合26.2万美元）的所有外国企业征收2%的数字税。
这个政策严重触动了美国谷歌等科技公司的利益。美国对此表达了强烈的不满，警告印度的征税行为可能导致印度企业的海外经营遭受报复，但印度对美国的威胁毫不理会。事实上从去年6月双方的贸易战爆发以来互征高关税就成为了常态，双方已就贸易纠纷进行了一年多的谈判，然而迄今为止未有任何实质性进展。在两国双边关系本就微妙之时印度征收数字税一事使双方的冲突进一步加剧。美国国际宗教自由委员会在国际上炒作要拉黑印度就是在这种背景下发生的。
4月28日印度外交部对美国国际宗教自由委员会的拉黑威胁进行了回复：该机构对事实存在严重歪曲，印度将对美国国际自由委员会采取行动。随后印度采取了针锋相对的报复性制裁措施：将该委员会列为需要特别关切的组织，对相关机构和官员实施针对性的制裁，冻结他们的个人资产并禁止入境印度。表面上印度这次似乎是和美国杠上了，但两国还远没有到撕破脸皮的地步，毕竟美印双方的共同利益是大于分歧的。目前美印关系依然处于合作与竞争并存的微妙状态。