既然潜艇和航母可以使用核动力，飞机自然也可以使用核动力。而且早在上世纪六十年代，美苏就进行过这方面的研究。二战结束后，全世界的人都长长出了一口气，心想终于迎来和平的曙光，能够安安稳稳过日子了。谁知道树欲静而风不止，美苏两个超级大国代表的东西方阵营又开始了遥遥无期的冷战。美苏的冷战对人类和平的威胁丝毫也不低于纳粹的威胁，甚至一度将人类置于毁灭的边缘。
这绝不是危言耸听，因为科技的发展给人们生活带来便利的同时，也给军工技术带来了革命性的突破。美苏为了能取得优势，开展了一轮一轮的军备竞赛。说白了，这种竞赛目的都是围绕着一个目的——杀人。
怎么样多杀人？为了能消灭敌人，双方都想在军备上压倒对手，超过对手。为此他们到了发疯的地步，不惜把人类的生命安全放到一边，其中美苏关于核动力飞机研制就是一个非常明显的例证。1939年，德国科学家发现了核裂变现象，这个领域的各国科学家都欣喜若狂，都希望这个发现能够造福于人类。但没想到这项成果也像其它科学成果一样被首先应用于军事领域。?美国和德国马上开始进行原子弹研究，德国人没有等到原子弹研制出了就战败了，美国人则成功地在1945年7月试爆成功原子弹，并在当年8月在日本广岛和长崎投下了两颗。
原子弹巨大的威力把日本人吓得魂不附体，直接导致日本在长崎原子弹爆炸后宣布投降。?尝到核能甜头的美国科学家一发不可收，马上开始了利用核裂变产生的核能替代燃油，作为潜艇和飞机动力的研究。
1951年，制造第一艘核潜艇的决议在美国国会获得通过。?人类第一艘核动力潜艇“鹦鹉螺”号核潜艇研制成功，于1954年开始下水首航。与此同时，美国人关于核动力飞机的研究也在紧锣密鼓地进行着。?
美国以当时世界上最大的轰炸机B-36H为平台搭载核反应堆进行试验。为了测试和辐射源，飞机的后弹舱中安装了一台设计功率1000千瓦、重15吨的核反应堆。为防止核辐射泄露，在驾驶舱外安装了数层防护罩。挡风玻璃也被做成了厚度达30厘米的含铅玻璃。?机身中部还安装了一个重达4吨的铅护盾。改装完毕后，这架绰号“十字军”B—36H整装待发。
该机在1955年7月―1957年3月间成功进行了试飞。出于安全考虑，该机的所有试飞都在人烟稀少的地区进行，而且在飞机爬升到安全高度后才敢开启反应堆。尽管如此，美国空军还配备了一架满载伞兵的飞机为B—36护航，打算一旦发生意外，护航的伞兵立刻空降到出事地点封锁现场。真可谓惊心动魄。
测试结果表明，飞机的核反应堆存在着核辐射，核动力飞机共进行了47次试验性飞行，反应堆启动工作了近90小时。试验表明飞机有放射性危害，对环境造成威胁。试验结果表明人类并不适合驾驶核动力飞机。因此，上世纪60年代中期美国就停止了核动力飞机项目的研究。在美国人将要研制出核动力飞机的时候，苏联克格勃获取了美国的有关计划，苏联人坐不住了，他们也争分夺秒开始了核动力飞机的研究。
1956年3月，苏联部长会议正式通过了研制核动力飞机的计划。他们将将现有的图-95M轰炸机进行改装，给该机装上一个特别设计的小型核反应堆改成一个“飞行核实验室”，最终诞生了图-95LAL。和美国的NB-36H一样，图-95LAL的反应堆也是首先被用于辐射测试，该机在1961年5-8月间完成34次试飞任务，但没有一次开启过反应堆。苏联的核动力计划也和美国的计划一样无果而终，几个月后，这架参加试飞的飞机被搁置，后来被拆解。
核动力飞机为什么会无疾而终呢？原因不外乎以下几方面。首先是我们说过的污染。虽然核动力飞机的设想很好，但存在难以解决的技术问题。如果核动力推进系统采用效率最高直接循环方案，也就是用反应堆核心直接加热压气机空气，那么就会导致喷气污染问题。飞机一边飞行一边排出含有致命辐射的气体。
核动力飞机如果换一种方式，在机身内安装核反应堆，为了隔绝辐射，需要多种材料和驾驶舱严密隔离，这样一来飞机的重量就会加重十几吨，飞机的性能和安全就会受到?影响。再说，开飞机不是为了兜风，是执行作战任务，飞机自重这么大，怎么还能挂载足够的导弹呢？飞机一旦发生安全事故，无论在什么地方，都会造成可怕的核泄漏，造成的严重后果谁也无法承担。如果地点在国外，引起的政治后果更是无法估量。
其次，即使能够在泄露和污染方面做到万无一失。有了核动力，无限续航的飞机也是由任驾驶的，飞机受得了，飞行员也受不了。飞行员不能像核动力航母的船员那样在海上生活半年或者一年不下船。因为航母上吃喝玩乐什么都有。飞机上那么小的空间，飞行员的吃喝拉撒怎么解决？生活必需品怎么存放？即使这一切能解决，飞行员整天待在机舱里非疯掉不可。弹道导弹和侦察卫星以及无人机的诞生，也是让核动力飞机胎死腹中的重要因素。
核动力飞机干什么用的？一是做侦察机，有了持久续航能力可以全天候对目标进行侦察。可是自从侦察卫星和无人机诞生后，再开着飞机去侦察就成老土了。
核动力飞机还可以做战略轰炸机。就是带几枚核弹整天在空中盘旋，对敌人进行核威慑。可是洲际弹道导弹诞生后，射程都在1万多公里了，还用得着轰炸机去冒险吗？?何况战略轰炸机的使用频率很低，续航能力也在提高，所以没有必要冒着核泄漏的风险去搞什么核动力飞机了。