“当家才觉柴米贵，养儿方知父母恩”，在这个世界上，也只有父母的恩情是不求回报和无私的，小的时候，我们都觉得父母啰嗦，管得太严，但是在长大后，才知道父母的不 容易，尤其是当我们也成家立业了，才能切身体会到这句话的真正含义。
但凡是总有例外，来自英国的戴乃迭就遇到了一个“毒妇”母亲，1919年，戴乃迭出生于北京，她的父母都是英国籍传教士，在七岁以前，她都生活在中国，后来她随父母返回英国学习生活，1937年，18岁的戴乃迭考入英国牛津大学，本来学习法语语言学的她，后来转为攻读中国语言学。
也是在这里，她遇到了中国留学杨宪益，他比戴乃迭早一年进入学校，从小接触中国传统文化，为人风趣又幽默，因为早年在中国生活了几年的原因，所以两人逐渐有了交集，每当杨宪益发表演讲和主持活动的时候，她都会参与，与此同时，杨宪益也被这位性格豪爽，做事从不拖泥带水的英国女孩吸引。
1940年，杨宪益即将学生归国，当时两个正处于热恋，为了能跟喜欢的人在一起，戴乃迭做了个大胆的决定，她要和杨宪益回中国结婚，可是当她把这件事告诉父母的时候，却遭到了父母的强烈反对，因为当时在很多人看来，与外国人通婚是不允许的，戴乃迭的父母一致认为她应该找一个当地的英年才俊。
但她却异常坚决，她觉得杨宪益就是那个值得她托付终生的人，在父母的反对声中，毅然跟着杨宪益回到了中国，在离开家前，她的母亲甚至恶毒的诅咒他们道：你们结婚后，孩子一定会自尽。
戴乃迭虽然伤心，但并没有将母亲的话放在心上，回国后，两人很快就举办了婚礼，婚后，戴乃迭为丈夫生下了一儿两女，夫妻两人的生活非常幸福，因为学习的是同一个专业，在此后很多年时间里，他们亦师亦友的生活着，1968年，杨宪益与戴乃迭因“英国间谍”案被逮捕，平静的生活也随之被划破。
在长达四年的监狱生活，对戴乃迭和长子的精神带来了很大的影响，据杨宪益晚年回忆，刚出来那会，她时常会一个人待在房间里自言自语，也不喜欢跟人接触，如果不是家人无微不至的陪伴，说不定她很有可能就坚持不下去了，而他们的长子没那么幸运了，在狱中的生活导致了他患上严重的精神分裂，出狱后一直没有治好，最终，再一次发病时浇汽油自焚而亡。
这个时候，戴乃迭想起了当初母亲说的那句话，不禁潸然泪下，刚刚好一点的病又再次复发，但杨宪益始终不离不弃的守在她身边，晚年时期，戴乃迭患上了严重的老年痴呆，而那时，杨宪益最常说的一句话就是“鲜花搬进屋子里是让我来养的，女人娶进家门是让我来爱的”。
虽然戴乃迭的一生充满了磨难，但她的爱情却是人人都羡慕不来的，因为她的坚定与勇敢，才让丈夫待她如珍宝，1999年，她安然离世，杨宪益专门为她写下一首诗“结发糟糠贫贱惯，陷身囹圄死生轻。天若有情天亦老，从来银汉隔双星”。