最近这段时间以来，粤西几个地市互动很热络，由湛江市委书记郑人豪、市长姜建军带队的湛江市党政代表团陆续走访茂名、阳江，与当地党政主要领导晤谈，主题很明确：粤西协同发展。
时机值得玩味。前不久的五月，省里对粤西发展做出重要布局，提出“湛江、茂名、阳江共同努力，把沿海经济带西翼建设好发展好”的目标任务。之后广东出台文件，首次提出五大都市圈的城市群新构想，湛茂都市圈赫然在列。最近，毗邻粤西的海南，中央又公布史诗级支持性政策文件，全面封关的海南自贸港即将横空出世。
所以，在这背后，粤西三市在下一盘什么棋？有什么看点？
“龙头”湛江的诚意
在这一轮互动中，湛江作为粤西老大，很早就主动出击。
在省委主要领导5月7日至9日前往茂名、湛江调研后，湛江方面就立即出动。
5月13日，湛江市委书记郑人豪、市长姜建军率湛江市党政考察团到茂名市考察。6月2日，就在全国两会结束后不久，郑人豪、姜建军带队的湛江党政代表团又马不停蹄来到阳江。
20天内连访茂名、阳江，对于去的原因，郑人豪说得很明白：“省委、省政府对粤西发展高度重视，要求湛江围绕‘全力建设省域副中心城市，加快打造现代化沿海经济带重要发展极’，主动加强与茂名、阳江的互动，联动协同，做大做强，一起对接粤港澳大湾区中心城市优质资源，共同塑造湛茂阳都市圈发展效应。”
湛江诚意十足，当然也有点着急。
客观来看，在省里新提出的广州、深圳、珠江口西岸、汕潮揭、湛茂五大都市圈中，湛茂阳片区的区域一体化、联动化发展程度仍然较低。
广州、深圳都市圈自不待言，有两大一线城市的强势虹吸效应，区域内部向心力十足，聚合融合整合趋势一直在加速推进。
汕潮揭本属一家，区域同城化、一体化已经实操很多年，汕潮揭同城化联席会议到去年已经开了七次，一大批交通设施、产业合作、水利环境治理、便民惠民等合作项目都在稳步推进，联合行动不胜枚举，时不时汕潮揭合并的话题都会热搜一把，恰恰证明推进汕潮揭都市圈已经成为官民共识。
这些年，珠江口西岸城市群协同发展的势头也挺生猛。早在2009年，珠海、中山、江门就已经召开区域紧密合作党政联席会议，谋划推进区域重大合作项目建设，到2015年，这一区域联盟扩容到阳江。近年来又有珠江西岸先进装备制造产业带的加持，板块内产业分工协作和人口聚集效应逐步彰显。
反观湛茂都市圈或湛茂阳片区，依然缺乏常态化的区域合作平台，特别是仍然没有形成强有力的高层协同推进机制。
正是基于此，郑人豪在与茂名书委书记许志晖、阳江市委书记焦兰生的会谈中都提到，希望借鉴粤东汕潮揭等地区域协调协作联动机制，建立联席会议制度，加强联动对接，保持密切联系，围绕发展重大事项加强协商。得到了后者的积极回应。
培育发展都市圈，作为主心骨的中心城市是核心关键。就湛茂都市圈而言，湛江已被定位为全省唯一的省域副中心城市，肩负龙头之功效，但目前来看，湛江的城市首位度仍不强，要素集聚和辐射带动效应相对薄弱。
当然，谁都想争龙头，所以这也需要区域内部城市思想统一、一体同行。在会谈中，许志晖就表态称，茂名将以更加开放的姿态、更加有力的措施，落实省委、省政府决策部署，积极对接、主动协同湛江全力建设省域副中心城市。
粤西腾飞的新机遇
说了这么多，到底湛茂都市圈该怎么破局？这一轮湛茂、湛阳互动透露出不少信息。
从俯视图来看，与广佛、深莞惠、汕潮揭城市群各自城区相邻贴合不同，湛江、茂名城区相距较远，中间地带有七八十公里，这一片区城镇化水平较低。
突破口或许在于湛江机场的迁建。位于吴川在建的粤西国际机场距离茂湛两市区及辖下各县(市)几乎等距，空港经济区一旦做大做强，势必拉近两地经济距离，湛茂都市圈会更加密切。许志晖就表示，要把湛江粤西国际机场和空港经济区建设作为推动湛茂都市圈关键抓手和核心来打造。
另外拉近都市圈内部距离，作为茂湛两市最相邻的地区，化州与吴川是关键棋子。在这轮会谈中，两市也达成共识：想方设法加强化州与湛江、吴川与茂名的联系，依托化州与吴川推进协同一体化发展。
按照茂名方面的设想，湛茂协同发展，可以参照肇庆与梧州推动“粤桂合作特别试验区”成为国家级经济区的经验做法，将化州、吴川空港经济区打包成一个整体，争取成为省级经济区，争取更多支持优惠政策和扶持资源。
再来看阳江，身处珠三角与粤西交界处，阳江一直就面临着向东看还是向西看的问题。客观地说，这些年阳江东融的速度更快、势头也更猛。
当然，在对外推介区位优势时，阳江官方常用“左右逢源”来形容。
目前看来，阳江大概率被纳入珠江口西岸都市圈，但实则阳江西部的阳西等地更临近茂名，有可能划入湛茂都市圈。
无论如何，地处沿海经济带西翼与大湾区交汇处，阳江将成为两个片区高水平互动发展不可或缺的桥梁纽带。
通过江湛铁路，即将动工的广湛客专阳江段，正在施工的深江铁路，阳江正在打造大湾区与粤西、北部湾城市群乃至大西南联结的重要交通枢纽。
在这轮互动中，湛江与阳江两市也进一步明确合作方向。焦兰生就表示，希望共同推进交通基础设施建设，以及临港工业、海洋渔业发展，加大旅游方面合作。
值得注意的是，这次互动的时机恰好与中央印发海南自由贸易港建设总体方案重叠，对于整合粤西发展合力，共同承接自贸港战略机遇，三市形成了不少共识。
不得不说，粤西发展正在迎来史无前例的大机遇。处在粤港澳大湾区、海南自贸港、北部湾城市群三大经济圈的接合部，粤西片区可谓利好叠加。
胜，则强势崛起，败，将沦为洼地。
6月5日，湛江召开市委常委会，提出抢抓机遇，积极承接海南建设自由贸易港溢出效应，全面打造支持服务海南自贸港建设“大后方”。之后还要出台专门工作规划，从全市层面对与海南相向而行的重大事项、重要措施、重点项目作出统一部署安排。
坊间已经有人期待，作为大陆承接海南自贸港的窗口，粤西片区或可以效仿当年改革开放后广东率先对接香港的模式，实现经济腾飞。
能否乘势而起，在这波互动之后，不妨拭目以待。
【记者】韩安东 刘稳 张俊 刘栋铭 骆骁骅
【主持人】胡良光
【作者】 韩安东；刘稳；张俊；刘栋铭；骆骁骅；胡良光
阅政观