1951年东北战场上突然响起一阵惊天动地的爆炸声，敌我双方都愣住了，很快经过调查发现，这巨大的声响竟然是我军一位15岁新兵造成的，他没有请示上级，也没有得到上级的任何命令，就朝着敌军驻地擅自开了一炮，这个新兵就是张典文。
张典文是湖南人，15岁时积极响应国家号召报名参军，四个月后刚刚完成新兵训练的他就跟随部队来到了东北战场，被分配到了机炮连队，在班长的指导下学习使用无后坐力炮，但张典文是个热血少年，他不想在炮兵营里待着，而是想像步兵一样冲上前线与敌人实实在在的搏斗，当新兵们的第一次战斗结束后不久，部队里就兴起了杀敌立功的潮流，张典文看着队友如火如荼的讨论着如何杀敌，而自己只能坐在营里摆弄炮筒，心里很不是滋味，他觉得炮兵连抓俘虏的机会都没有，更别提建功立业当英雄了，这天张典文一如既往的来到炮台，一边摆弄炮架，一边透过瞄准镜观察敌军阵地，正在此时他有了一个大胆的念头，他想“反正我不要当炮兵，要调去当步兵，就在临走前开上一炮，过过瘾吧”。
于是他就用所学知识，瞄准镜头里的模糊绿色影子，不管一切的开了一炮，但大炮发出的轰响吓坏了他，随后飞出去的炮弹在敌军阵地上，竟然起了连锁反应，爆炸声轰天震地，敌军阵营瞬间成了一片火海，这下张典文更是手足无措，几分钟后连长排长等人冲了出来大喊：“没有命令，谁开的炮？”看到哆哆嗦嗦的张典文，排长忍不住大骂道：“一颗穿甲弹值四两金子，没有命令你小子竟敢擅自开炮，知道后果多严重吗？”
随后连长让人带张典文下去，要关他15天的禁闭，张典文没想到后果这么严重，急得都快哭了，这时指导员匆匆赶来了解情况，得知是一个新兵擅自开炮，不禁哈哈大笑说：“这一炮打得好，一下炸了敌人的火药库，团长要给他记二等功。”听到这话众人都愣住了，随后指导员拍了怕张典文的肩膀说道：“你虽有功，却也有过，身为战士，必须要无条件服从命令、听从指挥。”就这样，张典文因为这个鲁莽的举动，从一位籍籍无名的战士，成为了我军的功臣。