要说空军当中哪款机型能够深入敌方腹地，对敌方的重要军事基地、政治中心进行打击，可能大家都会异口同声的说是轰炸机。轰炸机在第二次世界大战期间被各军事大国视为空军当中最主要的一支进攻力量，很多国家都开始大力的研制轰炸机。在二战期间问世了一大批先进的轰炸机。随着轰炸机越来越先进，为了能够对这些轰炸机进行拦截，因此，很多国家绞尽脑汁，成功研制出来了截击机，让截击机在空中阻挡轰炸机。
截击机是一款专门用于对敌方侦察机、轰炸机等拦截的飞机，其主要作用是用于保护己方重要目标不被空袭。由于截击机是针对高飞行高度的轰炸机、侦察机等，因此，在设计上特别强调对速度与爬升率的需求。在说起冷战初期美国的截击机，当然是美国诺斯普罗格鲁曼公司研制的F-89"蝎子"战斗机（截击机）了，它是上个世纪50年代北美区域防空的主力机型，成为了美国手中对付苏联战略轰炸机的一把利剑，该机的重要性在当时来说，丝毫不亚于美国空军的F-86“佩刀”战斗机。
替换P-61“黑寡妇”
在第二世界大战期间，当时德国已经成功研制出来了喷气式飞机，比如Me-262喷气式战斗机，这款Me-262喷气式战斗机投入战场指挥，由于速度快，重创了盟军编队。但是盟军的轰炸机是非常的多，在数量上对Me-262战斗机形成了压倒之势，Me-262喷气式战斗机并没有为德国扭转局势。但Me-262喷气式战斗机表现出来优异性能，让盟军大吃一惊。二战结束之后，美国立即就开始研制喷气式飞机，以此来替代P-61“黑寡妇”战斗机。
在二战期间，美国的P-61“黑寡妇”战斗机与德国的Me-262喷气式战斗机相比，Me-262喷气式战斗机绝对处于优势。Me-262喷气式战斗机最大飞行速度每小时达到了870千米，而的P-61“黑寡妇”战斗机最大速度每小时才达到595千米。因此，美国在二战刚刚结束，就发布了研制下一代战斗机的招标，并且为其提供了技术指标，该机的升限要能达到10668米的高度，能够在12分钟内爬升到10000米的高度，每小时最大飞行速度要达到850千米，航程至少需要为965千米。这个指标在当时螺旋桨飞机是很难达到的，因此美国陆航允许各大厂商设计喷气式飞机。
诺斯普罗公司XP-89方案战胜竞争对手
美国陆航发布招标书之后，立即有6家飞机制造商参与了竞争，其中有贝尔、康维尔、寇蒂斯、道格拉斯、固特异和诺斯罗普六家公司，这六家公司分别提出了自己的方案。其中康维尔提出的方案是三角翼布局的方案，由于该方案比较前卫，并没有让美国陆航看中，后来经过改进发展成了F-102战斗机。道格拉斯提出的方案是XF3D-1方案，寇蒂斯则是XP-87“黑鹰”方案。据悉，寇蒂斯的XP-87飞机是在A-43攻击机上改进而来的，是一种大型全金属悬臂式直翼飞机，使用了4台发动机，分别安装在机翼上的两个发动机吊舱当中。
而诺斯罗普公司则是N-24型方案。N-24型方案则是一种悬臂式中单翼飞机方案，机身比较细长，装备两台发动机，发动机安装在机翼上，配置了三点起落架、以及正压座舱等。在以上方案当中，美国陆航比较倾向于寇蒂斯公司的XP-87“黑鹰”方案，以及诺斯罗普公司的N-24型方案，为了验证这两款飞机的性能，美国陆航与这两个公司分别签订了原型机。
诺斯普罗公司在1948年6月份建造出来了首架原型机，命名为XP-89，而寇蒂斯公司也建造了出来了XP-87“黑鹰”原型机，在这两款原型机测试当中，军方认为采用双发布局的诺斯普罗公司XP-89比较好，其飞行性能比较优异，也具备发展潜力，因此军方选择了诺斯普罗公司的XP-89，诺斯普罗公司战胜了对手。随即，美国开始诺斯普罗公司签订订单，由于该机的尾翼和低垂的机头看上去是一个毒蝎，因此军方采纳了这个"蝎子"这个绰号，并且将其命名为F-89"蝎子"战斗机。
F-89"蝎子"战斗机的结构特点
F-89"蝎子"战斗机成为了上个世纪50年代美国空军当中重要的一款截击机。据悉，该机机长16.36米，翼展18.23米，机高 5.33米，根据以上数据来看，该机要比美国空军的P-61“黑寡妇”战斗机要大一些，可能是因为采用了喷气式发动机的缘故。F-89"蝎子"战斗机采用了全金属机身，悬臂式中单翼布局，机头是低垂形状的，尾翼高耸起来，看上去非常像一只蝎子。该机的进气口在机腹下方两侧，离地面非常的近，该机的翼尖安装两个燃料箱，这两个燃油箱是固定的。机载设备安装了新型的火控系统，主要由APG-40雷达和计算机组成。
在动力方面，F-89"蝎子"战斗机装了两台艾利森公司的J35-A-21A发动机，每台J35-A-21A发动机的推力为22.7千牛，加大推力为30.2千牛，使用两台J35-A-21A发动机能够让F-89战斗机每小时最大飞行速度达到1023千米，航程为2500公里左右。在武器装备上，机头安装了六门20毫米T-31机炮，每个机炮配弹200发，机翼下可挂载16枚火箭弹。后来改进的F-89"蝎子"战斗机更是能够携带MB-1空对空核导弹，成为了世界上第一款能够携带发射核导弹的战斗机。
昙花一现的产物
F-89"蝎子"战斗机从列装部队之后，一共出现了多个型号，其中有F-89A、F-89B、F-89C、F-89D、F-89H、F-89J等，尤其是F-89J型战斗机的战力最强大。据悉，该机从问世到停产一共生产了1052架。该机从1950年9月开始服役，但是却在上个世纪50年代末开始退役，服役的时间还没有超过10年，该机注定成为了昙花一现的产物。那么是什么原因导致的呢？
第一、性能比较落后。在上个世纪50年代初，F-89"蝎子"战斗机的性能是非常的先进，毕竟当时喷气式飞机还处于刚刚起步阶段，随着喷气式发动机动力越来越强，即使为F-89"蝎子"战斗机配置动力更强的发动机，但是其速度也无法与诞生的超音速飞机相比。除此之外，该机在操控方面也是非常的困难，该机被F-101“巫毒”和F-102A“三角标枪”所取代，因此该机注定被老早的退役。
第二、维护费用高昂。据悉，F-89"蝎子"战斗机的进口设计是位于机腹两侧的，离地面是非常的近，飞机在起飞时，会很容易吸入地面跑道上的异物，这样的话会很难清理。除此之外，还需要对F-89"蝎子"战斗机的机身、以及发动机进行维护，需要耗费大量的时间，物力等，F-89"蝎子"战斗机被美国空军给退役了。
第三、事故比较频繁。我们都知道，战斗机一旦发现重大事故的时候，都会损失宝贵的飞行员。据统计，F-89"蝎子"战斗机的事故率是非常的高，事故率高达每10飞行小时可达到383起。这个出事率要与F-15每10飞行小时0.5起相比，简直就是个天文数字了。美国空军不淘汰F-89"蝎子"战斗机才怪。
第四、地对空导弹的出现。随着地对空远程导弹的出现，一大部分截击机防空任务被防空导弹所分担。上个世纪50年代，美国陆军军械机构与道格拉斯公司合作研制了“胜利女神”系列导弹，该导弹可对付高空高速飞机、战术弹道导弹、 巡航导弹，又可摧毁地面目标等。据悉，该导弹的射程为139千米， 最大作战高度为45千米。因此，美国才将F-89"蝎子"战斗机给淘汰。
总体评价
总体来说，F-89"蝎子"战斗机是上个世纪50年代美国空军最重要的防空力量，它发展了多个型号，成为了负责防御苏联对北美发动核打击的重要战斗机。该机可谓是生不逢时，其诞生在冷战时期，当时喷气式飞机正好处于发展阶段，其生涯注定是短暂的，在上个世纪50年代末就开始退役，一直到上个世纪60年代中旬全部退役，完成了自己的使命。
虽说该机有着很多的缺点，到最后落得个淘汰的命运，注定是昙花一现。但是该机的出现为美国以后的喷气式飞机打下基础，填补了美国在喷气式截击机方面的空白，在上个世纪50年代对美国的国防事业做出了巨大的贡献。总之，F-89"蝎子"战斗机的出现，在美国航空历史上的意义是非常大的，将会在历史上留下浓重的一笔。