印度已累计报告5万例新冠肺炎死亡病例，超过英国，成为病亡人数位列第四的国家。但是，印度每百万人死亡病例为34例，远低于欧洲或北美报告的数字。这是为什么？ 英国广播公司网站8月18日的报道对此进行了分析。
报道称，印度病亡率（用于衡量新冠肺炎死亡病例占患者总数的比例）仅为2%左右。许多流行病学家将这种相对较低的病死率归因于印度人口结构年轻——老人通常更易受到感染。他们还指出，人口结构同样较年轻的南亚国家呈现出一种病死率低的模式：孟加拉国和巴基斯坦报告的每百万人死亡病例为22例和28例。
此外，专家们说，印度相对较低的病亡率并不能说明全部情况。一些人认为，印度多个邦均存在大幅少报死亡病例的情况。
报道指出，举例来说，印度许多邦违反世卫组织指导原则，未将疑似病例纳入最后的病例统计数据中。
报道称，其次，印度少数邦极力把新冠肺炎造成的死亡归因于患者的潜在病症或合并症。正如医卫事务记者普丽扬卡·普拉的调查所示，古吉拉特邦和特伦甘纳邦这两个邦看起来严重少报了死亡病例。例如，在古吉拉特邦的瓦多达拉，死亡病例过去两个月仅增加49%，而累计确诊病例则猛增329%。
第三，据报道，在一些城市，官方公布的新冠肺炎死亡病例数据与火葬场和墓地的统计数据有出入。
那么，考虑到印度仅有少部分人接受了新冠病毒检测（占比不到1%），而且许多死亡病例未被按照医学程序上报，印度是否少报了许多死亡病例？德里智库观察家研究基金会的乌门·库里安说：“显然存在少报的情况，因为我们的卫生监测系统很薄弱。”
密歇根大学生物统计和流行病学教授布拉马尔·慕克吉说，“如果没有历史数据，并且不对这段时期的超额死亡人数进行计算，就很难估计少报的程度”。
报道称，“超额死亡人数”是指比正常死亡水平高出的那部分死亡人数，其中一些死亡可能是新冠肺炎所致。少报死亡病例数据并不是印度独有的情况。今年7月，对28个国家和地区死亡病例数据的一次调查发现，在新冠大流行期间，实际死亡人数比官方报告的死亡人数至少高出16.1万。印度并不在当时受调查的国家之列。
多伦多大学的普拉巴特·杰哈告诉我，即便在医疗条件良好的高收入国家，相关分析也“显示每日新增死亡病例被少报了30%至60%”。
报道认为，当这场疫情结束时，新冠肺炎造成的死亡人数将是评判各国在遏制感染方面的表现的唯一指标。