徐悲鸿是我国著名的画家，尤其擅长画马，虽然他在绘画上独树一帜，但是感情生活却并不顺利。徐悲鸿一生结过三次婚，蒋碧薇是他第二任妻子，两人虽然曾经因为爱情私奔到日本，但是最终却劳燕分飞。离婚之后，徐悲鸿娶了比自己小28岁的学生廖文静，而蒋碧文则成了张道藩的情妇。
在民国包办婚姻还很盛行，蒋碧薇13岁的时候就被父母许配给了查紫含，但是他们两人并没有感情基础。后来蒋碧薇认识了徐悲鸿，他们是“你有情我有意”，但是奈何蒋碧薇有婚约在身。为了能长相厮守，徐悲鸿和蒋碧薇这两个年轻人做出了一个大胆的决定——私奔，而且是跑到了日本，那一年蒋碧薇18岁。虽然蒋家人因此大为震怒，但最终还是接受了这个现实。
在日本待了两年之后，徐悲鸿得到公费留学的资格，便和蒋碧薇一起来到法国。来到欧洲之后，徐悲鸿整日沉迷于作画，对蒋碧薇疏于关心，再加上蒋碧薇脾气大，两人的感情早已从甜蜜变成冷淡。再者他们的感情还夹杂着别的问题，徐悲鸿和比自己小18岁的女学生孙多慈多次传出绯闻，而蒋碧薇则和张道藩暗生情愫。
和痴迷于艺术的徐悲鸿相比，张道藩就是一个暖男，但是蒋碧薇最开始拒绝了他的求爱，倍感失落的张道藩伤心之下娶了一个叫素珊的法国人。然而命运总是弄人，在仕途上飞黄腾达的张道藩后来又和蒋碧薇产生了千丝万缕的关系，两人于1937年开始同居，而当时蒋碧薇早已是两个孩子的母亲，而且她还是徐悲鸿法律上的妻子。
1945年徐悲鸿和蒋碧薇正式离婚，那一年徐悲鸿50岁，蒋碧薇46岁，张道藩48岁。从此蒋碧薇不再有身份上的束缚，成为张道藩公开的情人，而张道藩正牌的妻子素珊在抗争无果后只能默默忍受丈夫的背叛。1953年9月26日徐悲鸿去世，而蒋碧薇和张道藩的情人关系也快走到了尽头，1959年他们在各种因素的影响下分道扬镳，那时蒋碧薇已经60岁。