新一批的国产客车，对畅行中高端市场多年的考斯特形成了前所未有的挑战
王海宣/文
在中国汽车市场，有一些车型因某些特定的历史原因而走红，至今都还是“神车”一般的存在，丰田旗下的中巴车考斯特就是其中之一。在央视新闻联播画面中，人们总是能看到这样的场景：高级官员下基层调研时，多数时候乘坐的是一辆看起来并不起眼的考斯特。
宇通T7只是考斯特众多挑战者中的一员。数据显示，在宇通T7上市的2015年，就有超过20家企业、50多款产品进入这一市场。而早在宇通T7上市前，市面上就已经有四川现代康恩迪、日产碧莲等产品，这些产品定位与定价均接近甚至高于考斯特。
但神奇的是，尽管挑战者无数，考斯特凭借"它仿任它仿，我自一口真气足"的姿态，稳坐中高端商务车市场头把交椅。这样的格局会改变吗？
考斯特意外走红
尽管被广泛称为考斯特，但这不是这款丰田中巴客车真正的名字。丰田考斯特是英文名Coaster的音译，因丰田并未取得这一商标名称，其对外的官方中文名为“柯斯达”。但在中国民间，考斯特这一名字早已声名远扬，因此人们更愿意称呼柯斯达为考斯特。
丰田考斯特在中国流行起来，是改革开放之初的事情。改革开放前，中国汽车工业发展主要集中在用于生产的卡车和货车领域，在私人出行领域几乎没有车辆可以提供给普通老百姓。就连高层领导用车，也主要是产自苏联的轿车以及国产红旗轿车。改革开放后，随着各品牌的进口轿车大量涌入中国，公务用车才开始“百花齐放”起来。
但当时领导走访基层时，仍旧缺乏合适的车辆。因领导视察工作都有随同人员，空间小、载客少的轿车难堪重任，而一款载客多、舒适性良好、质量可靠的车型才符合要求。当时，考斯特作为市面上少有的进口中巴客车，因为没有什么竞争者，就自然而然地成为领导们走访调研时的用车选择。相比豪华轿车，外观低调的考斯特也更适合这一工作。
在这样意外走红之后，丰田也开始为中国市场量身打造车型。凭借重新设计的车内设施、可靠的质量以及庄重的配色，考斯特把持着中高端公商务车的标杆地位。
考斯特“模仿秀”
看到考斯特的成功，无数模仿者们冒了出来。仿造者们通常采用与考斯特极其相似的外形设计和金黄色涂装，有的甚至可以“以假乱真”。
考斯特的仿造者主要来自国内客车品牌，仿制过程大致分为两个阶段。最早是在上世纪80年代，上海沪陵、江苏牡丹等客车厂生产了和考斯特外形相仿的中巴车。当1997年客运标准出现后，这些车型因不满足标准而退出市场。90年代后期，以江淮等车企为代表，开发出了以考斯特底盘为基准的客车底盘，并供应多家车企，期间诞生了安凯宝斯通等产品。
不仅是国产汽车厂，其他的跨国品牌也盯上了考斯特的生意。四川现代为中国市场专门打造了康恩迪车型、日产也引进了中巴客车碧莲，以进口形式销售。这些车型从外观上也与考斯特相似，而竞争对手更是直指考斯特。资料显示，当时康恩迪的指导价为39.80-51.60万元，进口日产碧莲的指导价79.80-126.80万元，与指导价50万元上下的考斯特正面抗衡。
如果说日产碧莲、四川现代康恩迪与考斯特是产品力旗鼓相当的选手，那么众多国产客车品牌，并不能对丰田考斯特造成威胁。前面提到，考斯特并非是丰田Coaster的官方中文名，真正被命名为考斯特的产品，实际上是江铃的考斯特房车以及厦门金旅考斯特两款车型。然而，这样的“好名字”却没能为它们带来好运，这两款车在市场上的存在感很低。
如此多的“考斯特”，如何从远处一眼分辨出正版？实际上，即便是资深汽车爱好者也难以分辨。有“老司机”表示，只能从细节上下手，比如丰田考斯特的副驾驶窗户处的把手，从外看是一个三角形，这是考斯特的一大标志。但自主品牌也注意到了这样的细节并加以仿造，于是真假考斯特就傻傻分不清了。
挑战者出现
在中国车市，几乎每一个细分市场都存在一款标杆产品，如硬派越野车市场的丰田霸道（普拉多）、MPV市场的丰田埃尔法。其中，丰田埃尔法在中国备受富豪、明星们的追捧，甚至能加价几十万元。在中高端公商务车市场，考斯特也是类似的存在，不是所有的中巴客车都叫考斯特。
截至2019年，考斯特在中国市场的总销量已经突破8万辆。有数据显示，这款年产仅5000辆的车型，为丰田带来的利润额，与其他品牌同等销量中巴的销售总额相近。尽管这样的说法并未得到官方确认，但外界一致认为考斯特给丰田带去了丰厚的利润。
而考斯特早先的竞争者们，已经纷纷落败。四川现代康恩迪、日产碧莲，即便花了不少心思，但最终市场表现未达预期。公开资料显示，日产碧莲、四川现代康恩迪两款车分别停滞在了2011款、2013款。至于那些国产客车仿制者，它们与考斯特在定位上基本不重叠，难以真正进入中高端市场。
但随着这几年中国汽车工业发展进步，自主汽车厂在生产技术和产品品质方面有了质的提升，这促使新一轮的考斯特挑战者登上舞台。例如宇通T7，无论是技术水平还是产品定位均提升到了新层次，38.80-78.80的指导价也与丰田考斯十分接近。
像宇通一样专注生产各类客车的厂家，如金龙/金旅客车、中通客车、亚星客车、安凯客车，以及福田、江铃等商用车厂家，也纷纷加码6-7米，20座以下的中巴客车细分市场，推出多款新车型。这些国产商用车厂，已告别过去的仿制手段而进入正向研发阶段，并借助新能源、智能化等新技术来强化产品实力，加上较高的性价比，再度向市场霸主考斯特发起猛烈的冲击。
更关键的是，决定中巴车市场发展走向的一个重点在于政府采购。虽然考斯特在市场上有着更强的认知度，但从2012年起，国家开始提倡公务用车使用自主品牌车型，这一点无疑有利于国产中巴车发展。
以宇通客车为例，近两年宇通在两会用车的占比不断提升。自2015年上市以来，宇通T7陆续出现在反法西斯战争胜利70周年、全国两会、G20峰会等国内重大会议和活动。服务2020年全国两会的中高端公商务用车首次全部采用宇通T7。
