在军事领域，“三位一体”战略核力量可以算作，衡量一个国家军事水平的标准，而所谓的“三位一体”核力量，就是指同时具有从海洋、陆地和空中投送战略核武器的能力，而目前具备三位一体的国家只有俄罗斯和美国。
再具体而言，“三位一体”的陆基门槛最低，洲际导弹即可，海基的战略核武器是指战略核潜艇，而空基的指战略轰炸机携带战略核武器。原本拥有“三位一体”战略核力量的国家有美、俄、英、法四国，但英法两国的战略轰炸机都已经退役，法国的幻影轰炸机作战半径过短，不具备洲际轰炸，另外英法两国目前也没用地基核导弹不具备陆基条件，所以不再是“三位一体”。而中国尽管拥有战略空军，但装备的轰6轰炸机已经服役40年，航程和设备都无法满足现代化战争，而最新研制的轰6k轰炸机，8000公里的航程也只是基本达到标准，和美、俄的战略轰炸机相比还有不小差距，但中国已经在向“三位一体”战略核力量迈步了。
说了这么多，就是要引出本文下面的话题，“三位一体”中不可缺少的一部分——轰炸机。轰炸机具有突击力强、航程远、载弹量大、机动性高等特点，是航空兵实施空中突击的主要飞机。而今天要说的这款飞机就是轰炸机界中明星传奇，世界上最大且推力最强劲的轰炸机——图-160。对于它的传奇性，俄罗斯人民最有发言权，对它的赞美之情溢于言表，称它为“民族的武器”、“俄罗斯空中奇迹”、“遏制因素”和“世界上最有力的打击系统”，因为优雅的外形和俄罗斯空军的白色涂装，也有着“白天鹅”的美称。
源于冷战美苏争霸，技术性能首屈一指
二战结束后，军事武器装备的竞赛就开始了，很多武器研发都是因为美苏之间互相攀比而立项的，图160轰炸机也同样如此。在美国制定了研制超音速战略轰炸机B-1的计划后，俄罗斯的图波列夫设计局也开始了图160的设计研发。但图160的设计研发工作并不是一帆风顺，到了1975年图波列夫设计局的设计工作甚至都被冻结，后来又转向米亚西舍夫设计局的方案，直到1981年12月19日，图-160原型机首飞，又过了几年到1988年才基本拥有了作战能力。
研发成功的图-160远程轰炸机，其技术性能在世界上首屈一指，超过其他任何同类用途的飞机。图-160具有洲际活动能力，能在全球任何地方完成攻击任务。它是一种变后掠翼飞机。这种飞机就是在10000-15000米的高空也能提速，达到超过音速一倍。武器携带方面，兼容性也做到了极致，从核炸弹和巡航导弹，到一般用途的航空炸弹，都完全没有问题。
图-160有几个数字参数：飞机全长才54米，可是翼展却达到55.7米。飞机速度也是战略轰炸机中最快的，时速达2230公里，比美国B-1轰炸机快80%，比B-1轰炸机大将近35%，图-160的航程比B-1轰炸机多出将近45%。
地位曾一度尴尬，被迫销毁不卖中国
但是图-160接下来的日子并不好过，1991年苏联解散，19架图-160被留在了乌克兰。然而，使有重型轰炸机在经济上使乌克兰不堪重负。一架图-160进行一次飞行训练就需要40吨航空煤油，进行一次最大距离的飞行得用150吨。当时的乌克兰政府完全没有能力使用和维护这些轰炸机，再加上乌克兰已是负债累累，同时也不希望这样东西另西方忌惮，所以急于甩掉这个大包袱，最终决定将图-160轰炸机卖给俄罗斯。但美国也不希望图-160全部落入俄罗斯之手，最终的结果就是卖个俄罗斯8架，美国某公司3架，剩下的做销毁处理。这也是一直网传的中国想要购买图-160被拒的原因，宁愿销毁也不卖给中国，这是历史遗留问题。
新世纪终见曙光，但无人轰炸机将成趋势
二十一世纪后，图-160轰炸机，作为俄罗斯的一个重要战略资源，逐渐重视起来，经过多次的试飞演练，并进行现代化的改进，到2007年，俄罗斯总统签署了正式列装图-160战略轰炸机的命令，图-160轰炸机终于走上正轨，整整延后了18年。2015年11月，俄罗斯出动5架图-160对叙利亚境内恐怖组织发动攻击，这是图160首次实战使用。
总额来说，图-160轰炸机性能确实优秀，但现代防空技术日进完善，图-160的隐身性能较低，在未来空战的实际应用前景到底如何还有待验证。另外，以无人机取代有人轰炸机将会是未来发展的另一个趋势，除了降低操作成本，减少人员伤亡以外，机体得以缩小并且提高运动能力，同时也有助于减少被侦测的距离与机率。
当然，并不是说图-160前景不明朗，只不过需要进一步挖掘其潜力，比如空中加油，比如不知作为战略轰炸机，还可以作为独特的第一级，把人造卫星送往宇宙等等。