民国土匪有很多种，有一类还真算不上太坏，比如赖子方。
赖子方本名田维方，1906年出生于四川秀山县美翠乡岩窠寨。赖子方的父亲田成二是打油匠，养活了5个子女，家里非常穷。1915年，父亲去世，姐姐出嫁，年仅9岁的赖子方必须帮着母亲赚钱养家了。
当时一个家失去顶梁柱，境况可想而知，家里的二弟得了病，又没有吃的，活活饿死了。赖子方没办法，开始捡狗粪卖钱，但是狗粪哪有那么多？于是，赖子方想了个好办法，他把烂黄泥塞进细竹筒里，慢慢挤出来，然后再裹上一些地灰，掺在狗粪里卖给大地主，一般人根本分辨不出来。
常年吃苦受罪的孩子，更懂得生活不易。12岁那年，赖子方开始到保长家里当放牛娃。保长家的碾房啥时候推米，赖子方就在附近盯着，等人走了，再把磨盘缝隙里的谷子一点点抠出来，每次都能弄到几小把，直接带回家给母亲。
后来赖子方和其他放牛娃一起，猜拳打赌玩游戏，每次赢了东西他就立刻收进兜里，输了就耍赖。所以，有了“赖子方”这个绰号。
十多岁的赖子方，越长大脾气越倔。放牛的时候，他经常把牛往树上一栓，自己跑到附近玩，后来保长知道了，拎着棍子把赖子方打得鼻青脸肿。赖子方一打听，原来是魏管家告了自己的状，憋了一肚子气。
后来有一天，魏管家让赖子方端水给他洗脚。赖子方动作慢了一点，被魏管家狠狠扇了几个耳光。十多岁正是冲动的年龄，赖子方憋不住了，掏出自己平时玩耍的小刀，朝魏管家小腿肚上捅了两刀，然后撒丫子跑出门，钻进了山林里。
那个年代，其实很难分得清是非黑白。赖子方捅伤了人，跑到外面躲了一阵子，后来偷偷回来，发现保长家正在盖碉堡，还专门请了两个扛枪的保丁，据说还商量着一定要抓住赖子方。没办法，赖子方只好继续跑，到外面游荡起来。没多久，他就认识了同样不务正业的赵麻子。这赵麻子啊，专门干些偷鸡摸狗的事情，于是两人就商量着，把保长家那两支长枪搞过来。
1930年的一个冬夜，两人开始行动了。保长家的小碉堡不容易进去，而且保丁一般也是枪不离身，所以两人埋伏了好几天，终于这天晚上看到保长带着保丁出门了。等三人回来的时候，赖子方和赵麻子拎着刀，悄悄尾随在了后面。
当时天色已晚，保长和两个保丁完全放松了警惕。进了屋之后，两个保丁放下枪，去抱柴火生火，保长也把手枪放到了桌子上。躲在门外的赖子方看时机正好，于是一踹门冲了进去，一把抓住桌上的手枪，冲着保长的脑袋就是一枪。
两个保丁一看死了人，吓得一动不敢动，赵麻子赶紧跟进来，拎起两支长枪就往外跑。赖子方出来的时候，听到动静的保长夫人骂骂咧咧地出来了，他转身又是一枪，打死了保长夫人，一溜烟地跑了。
两人跑到附近的川河盖林子里，躲了起来。这下，他们成了杀人抢枪的土匪，暂时回不去了。但是，这个赵麻子干些小偷小摸的事情还行，让他扛着枪抢劫，没这胆量。没办法，赖子方只好送给他一条枪，两人各奔东西了。
当时，川河盖的林子里有一股土匪，老大绰号“狗脑壳”，手里有20多条枪。赖子方一琢磨，干脆入了伙。跟着狗脑壳混了两年时间，赖子方心里很不舒服，因为这个狗脑壳的队伍，烧死劫掠，糟蹋妇女，欺负穷人，啥丧尽天良的事情都干——赖子方也是穷人出身，不忍心看着穷苦老百姓受委屈啊！
更不舒服的是，狗脑壳欺软怕硬，那些地主豪绅一个也不敢碰，这还算什么土匪？赖子方想来想去，最后偷偷拉拢了七八个人，准备干掉狗脑壳，自己做主。有一天晚上，趁着狗脑壳睡着了，赖子方悄悄来到旁边，连开两枪。结果狗脑壳没死，赖子方只能带着那七八个兄弟，离开了川河盖。
美翠乡马颈坳有个田四麻子，是赖子方的叔叔，这个人此前是做小生意的，经常往外跑。不过，田四麻子和乡团防队长有仇，有一年出去做生意，团防队长勾结一批人，把他家兄弟侄子等好几口子人全杀了。
田四麻子回来一看，这是要灭门啊！没办法，生意也不做了，开始拉拢一些人当土匪。赖子方一听说这事儿，立刻投奔而来。叔侄二人一条心，进山当了土匪，想办法扩充队伍，没几年就发展到了六七十人。
1939年腊月二十八，田四麻子和赖子方带领手下，趁着美翠乡公所团丁都回家过年了，一举杀了进去，抢了枪烧了房子，实力更强大了。接着，两人回到川河盖，把土匪头子狗脑壳赶走了，从此就在这林子里安营扎寨，当起了土匪。
后来，田四麻子接受招安，带领几十人下了山，赖子方则留了下来，正式成了土匪头子。此时，赖子方就立下了规矩：不准糟蹋女人，不准欺负穷人。
赖子方匪帮的基本生存方式，就是“吃大户”。一百多人的土匪队伍，赖子方带着一个村寨一个村寨的吃，走到哪都让当地的大户准备好酒肉，吃喝几天再换地方。比如那一年接母亲和兄弟上山，赖子方的队伍就住在了马尾冲寨子，保长带领大户准备好酒肉，让兄弟们吃好喝好。临走的时候，赖子方还让保长去乡公所报个案，就说赖子方匪帮刚来过，吃喝一顿就走了，这样就不用连累任何人了。
另外，还要给势力范围内的村寨“派款”。平时住在山上，吃喝用度、购买枪械子弹，都需要钱，于是就让地主士绅掏腰包，而且明令不准摊派给老百姓。龙池乡的乡长熊克信，因为被摊派了一千块大洋，于是偷偷用乡公所的名义，分配到了老百姓的头上。
实际上，老百姓都知道这是赖子方派的款，一个名叫杨光友的穷人家庭被摊派了8块大洋，杨家老头子凑齐了钱，另外摘了一背篓的葡萄，偷偷把钱直接送到了赖子方手里。赖子方问明了情况，直接给熊乡长去了一封信，让他立刻把老百姓的钱退回去，自己凑钱送来。
有些地主不愿意掏钱，觉得自己有家丁护院，赖子方就找机会绑票。比如涌洞街上的巨富王老广，舍不得拿出3000块大洋，赖子方找机会绑了他的3个儿子，王老广才乖乖掏钱。
还有就是打劫富商，赖子方势力范围内的交通要道，经常有商队和走私烟土的商贩经过，他们经常守在半道，趁机抢劫，也得了不少好东西。
团防就是地方武装组织，都是当地的地主大户背后支持的，赖子方经常吃大户，团防当然不能坐视不理。1941年7月，大板乡成立，上面送来了一批最新的长枪，成立了50多人的团防队，其队长是乡长的大儿子王松龄。
赖子方知道这个团防队早晚是心腹大患，决定趁其立足未稳，主动进攻。当年的八月初七，赖子方带领部队伍杀了过来，还没操练几天的团防队迅速溃败，被打得四处逃窜。把这支团防队赶出十几里远之后，赖子方回来一把火烧了乡公所。
当月下旬，赖子方知道响塘河边停了不少运烟土的船，于是决定动手。行动当天大雾弥漫，队伍走着走着，迎面遇到了龙池区公所派来的团防队。原来这40多人的团防队，是奉命前来查缴烟土的，谁也没想到双方面对面碰上了。就这么，来不及多想，举枪就打。赖子方的队伍更为凶悍，最终打死了团防兵18人，打伤9人，取得大胜。
1944年9月，赖子方拉着队伍到涌洞乡偏岩吃大户。保长杀猪宰羊，好酒好菜地招待了几天，赖子方吃饱喝足，就让人到乡公所报告消息，说赖子方又来了。乡公所得到消息之后，集结了两个乡的团防兵，赶来偏岩想围歼赖子方。
结果，赖子方早就撤到了外围，把团防队给包围了。双方整整打了一天，涌洞乡团防队长和大板乡团防班长都被打死，赖子方队伍安然无恙地回去了。
常年和团防队打仗，赖子方意识到武器弹药不太够。后来，他得到消息，在龙潭河对面雄关寨子里，大地主黄良启家驻扎着一个连的官兵，枪支弹药非常充足。于是，赖子方半夜带着12个人，手持大刀和手枪，趁夜摸到了黄良启的家门口。
两个站岗的哨兵昏昏欲睡，土匪悄悄摸上去，手起刀落砍死了他们。之后，赖子方带人冲了进去，一部分人去解决还在睡觉的士兵，另一部分人抱着枪就跑。这次一共抢了两挺机枪、四箱弹药、十支中正式步枪，以及十多颗手榴弹，大大扩充了实力。
保长廖汉兴派人抓了赖子方的老婆和堂兄，关进了监狱，赖子方一听说这事儿，立刻半夜带队摸进县城，趁看守都在喝酒打牌，直接杀进去，把监狱里的犯人都放了出来。
后来，官兵还打算用“招安”的幌子，消灭赖子方匪帮，但赖子方消息灵通，提前得到消息，没有中计。
到了1945年，因为大部队前来围剿，赖子方知道不是对手，于是决定把队伍化整为零，几个小头目每人带一部分人，分散藏匿起来。赖子方带了30多个人，准备杀掉最后一个仇人廖汉兴再隐藏起来。
当年2月，赖子方趁深夜忽然来到廖汉兴家，打跑了团防队，打死了廖汉兴。此后，他在角牛山大摆宴席，和众兄弟们吃吃喝喝，然后分了所有财物，安排大家各自回家了。赖子方自己带着老婆和家人，跑到了贵州，过上了普通的农民生活。
赖子方是土匪头子，经常打劫绑票，肯定算不上什么好人。但他没有欺负过穷苦老百姓，作为那个时代的土匪来说，确实挺不容易的。