号称“日不落帝国”大英帝国，在世界上有许多殖民地。近代以来，英国殖民地纷纷独立，但有的国家独立后依然留在英联邦体制内，把女王奉为国家最高元首。但有个非洲小国也是英联邦成员国，该国却实行总统制。此国就是非洲内陆小国马拉维。
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马拉维曾是德国的殖民地，一战后德国战败，德国的殖民地被瓜分，于是马拉维又成为英国的殖民地，但此时马拉维独立意识很强，一直想摆脱英国的殖民统治，直到1964年，马拉维算是基本独立，成为英联邦成员国。
马拉维国名是因国内有一个淡水湖“马拉维湖”而得名，但此湖是马拉维、坦桑尼亚、莫桑比克三国共有，马拉维占的面积多点。从马拉维的国家地图看，该国领土就如一把“椎子”插向莫桑比克，这种独特领土形状也是历史形成的。
据资料记载，马拉维湖东北端水域都属于马拉维，而坦桑尼亚则认为应该以湖为中心划界，但马拉维则称拥有整个湖面一直到坦桑尼亚的沿岸都是马拉维领土，至此两国边界问题一直未解决。
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而马拉维领土更奇葩的是，马拉维湖从中部开始，像是“挖出一块”属于莫桑比克的领土。而马拉维在属于莫桑比克的湖面上则有两个小岛属于马拉维领土，小岛周边画了一圈，圈内是马拉维的，圈外就是莫桑比克的。马拉维要去这个小岛只能通过莫桑比克的所属湖面，小岛上的居民如果出去打鱼，一不小心就越界。
形成这一奇葩的领土，主要还是历史上欧洲殖民国家所造成的。据史料记载，1846年，葡萄牙有一个叫科斯塔·卡多苏的商人发现该湖。1859年，英国人大卫·利文斯通到达该湖后，并把马拉维湖取名为尼亚萨湖，不久湖的周边大部分地域被英国划为尼亚萨兰的殖民地。但葡萄牙人却占据了湖的东岸，但英国传教会在利科马岛上有传教站，所以此岛与附近奇兹姆卢岛就成了马拉维的飞地。
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马拉维并不是一个产石油的资源国家，所以独立以来一直很穷，一直靠外国支援生存。该国主要产烟草、咖啡、茶等农作物，特别是烟草是主要经济作物，主要销往欧洲。马拉维人口有1800多万人，人均GDP只有320美元，也就是说每个人每天还不足1美元，是世界最贫穷的国家。该国虽然穷，但在某些经济领域很有特色，主要因为该国有南亚和中东的商人，其经济比其他非洲穷国要强。
马拉维与中国直到2007年12月才建立外交关系，但2008年我国汶川大地震时，马拉维捐款40.12万元人民币，虽然捐款数量不多，但作为人均GDP不足四百美元的国家来说，已经是难能可贵了。
马拉维是英联邦成员国，行政、司法、教育等都按照英国模式，也是英国主要援助国。作为非洲穷国之一，该国长时间受欧洲国家殖民，但在我国发生灾害给予援助，说明该国是一个讲道义够朋友的国家。
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