据日本共同社、NHK电视台报道，当地时间7月8日11时30分左右，日本前首相安倍晋三在奈良市区发表演讲时中枪倒地；据报道称安倍被抬上救护车时尚有意识，但后续心肺活动停止，且“失去所有生命体征”。日本警方在现场逮捕了一名叫山上彻也的男子，他被认为涉嫌枪击安倍晋三；现场还发现了一支疑似为自制的手枪，据称当时嫌疑人在安倍演讲时抵近距离射击，至少两次命中安倍。
到了下午，日本政府出面发声代替了媒体的“定性”。据日本总务省消防厅宣布，前首相安倍晋三的右颈部因枪击受伤出血，还发现左胸皮下出血，现在正在重症监护室治疗；首相岸田文雄在演讲时宣称，安倍遭到枪击后目前伤情严重，他强烈谴责枪击事件。民众敏锐地注意到，相比较日本媒体所说的“心肺停搏”、“失去生命体征”，官方的宣传似乎有意在减轻结果；但无论如何，最终安倍的所有信息都会以总务省发布的为准，所以很多日媒在新闻中都停止引用了之前的“失去生命体征”等词语。
14时左右，日本奈良警方回应外界非常关注的“凶手袭击动机”问题。在警方的初步审讯中嫌犯山上彻也供述，他“对安倍不满意，所以就是想杀死他”。此前一直有很多媒体“分析”认为这是涉及政治事件的刺杀，原因是安倍下台后继续参与政治活动，且和自民党内很多官员有很深纠葛。他这次前往奈良也是为了帮助参议院的一名官员拉票，所以有不少人怀疑他是被政敌袭击；甚至有解读称他疑似遭到自民党内部“清理”，因为其政治影响力已经干涉到一部分人的利益。
但从警方的审讯初步结果可以看出，这似乎是袭击者的一次个人行动。日媒认为现场有三个细节非常值得推敲，其一是“几乎不存在”的安保力量，多名保镖在看到嫌犯拔枪时明显表现出了迟疑，甚至一名安保人员在看到有人冲上前去“吓得不知道怎么做”；其二是袭击者的枪械外观上看不是制式手枪，根据细节图片显示可能为自己制造的武器；但这把枪的威力推测比较大，因为很多目击者称嫌犯开枪时候听到了“像放烟花一样的响声”，还有巨大的白烟（安倍晋三前胸似乎有流血穿透痕迹）。
其三是嫌犯山上彻也的身份问题，日本富士新闻网披露袭击安倍的嫌疑人是一名前日本海上自卫队成员，于2005年退役；他的特殊背景也遭到质疑，因为军人出身会让他的行刺手段更加“专业化”，自然有人怀疑背后受人指使，不过目前尚未有任何证据证实这种猜想。其所使用的的自制手枪被认为是用了3D打印技术制成，但尚不知道他从哪里得到的弹药，相关材料在日本管控非常严格。