56年前，21岁的拜登就立下目标一定要成为美国总统。此后，他曾两次正式参选美国总统，都没有成功获得党内提名。一直到56年后的今天，77岁的拜登终于获得2020年民主党总统候选人提名。
拜登接受民主党提名。/CNN截图
当地时间8月20日晚，拜登正式接受民主党总统候选人提名并发表竞选演讲。拜登表示，“现任总统使美国笼罩在黑暗中太久了。太多的愤怒，太多的恐惧，太多的分裂。如果你们委托我担任总统，我将成为你们的光明之友，而不是黑暗之友。现在是我们团结起来的时候了，一起结束美国的黑暗。”
拜登全名为小约瑟夫·罗比内特·乔·拜登，1942年出生于宾夕法尼亚州的一个中产阶级家庭。他是家里4个兄弟姐妹之中的老大，有两个弟弟和一个妹妹。10岁时拜登随全家搬到了特拉华州，此后便一直在这里定居和开展学业。拜登在大学获得了历史学和政治学的双学位，并在之后获得了法律博士学位。
拜登曾说过，“我从来就不是积极的政治活动家，上大学时，我只是穿着运动外套的中产阶级孩子。”但是，他此后的半生都与美国政坛紧密地联系在一起。
1969年，27岁的拜登在其所在县的县议会成功当选议员，从此进入政界。其后，他成为特拉华州的联邦参议员，并在2009年成为美国副总统，从政经历长达50年，已经成为美国家喻户晓的政治人物。
幸运与不幸交织的前半生
《华盛顿邮报》近期披露了拜登年轻时的一段浪漫故事，这也是他立志竞选总统的开始。
当时21岁的拜登在巴哈马一处海滩度假，在那里他邂逅了自己的第一任妻子内莉亚·亨特。这处海滩只对入住了附近豪华度假村的旅客开放，拜登当时付不起那里昂贵的酒店费用，就偷偷拿了条酒店里的毛巾围在身上，假装自己是酒店的客人。
他走到内莉亚跟前，坐在椅子的另一头开始自我介绍。他尽力展现出自己的青春活力和远大抱负，“我在30岁时会成为参议员，而且我还会成为美国总统。”
这次邂逅发生在1964年，两年之后，他们结婚了。
1972年，拜登和妻子内莉亚、两个儿子一同庆祝自己的30岁生日。/《华盛顿邮报》报道截图
拜登立下的第一个政治目标也很快实现。他在1972年赢得了参议院选举，并在次年1月3日正式上任。当时，他刚好30岁。
但还没等拜登从成功竞选参议员中的喜悦中回过神来，他的人生便迎来了一场重大的不幸。他当时的妻子内莉亚和1岁的小女儿娜奥米，在他成功赢得参议员席位几周后就遭遇车祸去世，他的另外两个儿子博（Beau）和亨特（Hunter）也在车祸中受到重伤。
事故发生后，拜登一直在病床旁照顾两个儿子，甚至想辞去刚刚获得的参议员职位。但最终他还是被说服留下，并在两个儿子的病床旁进行了参议员就职宣誓。此后，他每天都会从特拉华州威尔明顿的住所搭乘一个半小时的火车去到华盛顿国会山办公，并持续多年。
之后，他以一个悲情单身父亲的形象在参议院开始打拼，并一步一步向上爬。他在此后数十年一直以高支持率获得参议员席位的连任，成为其所在特拉华州在任时间最长的参议员。
他也拥有了第二段婚姻。1977年，35岁的拜登与现任妻子吉尔·雅各布斯结婚，并在四年之后有了一个女儿阿什利。
但是，30多年后，家庭的不幸再次降临在进入暮年的拜登身上。2015年，他时年46岁的长子博（Beau）因脑癌去世。博是特拉华州一名闪亮的民主党政治人物，生前曾担任该州的总检察长。拜登曾将博视为自己的接棒者，认为博能够实现自己成为美国总统的目标。
拜登的幕僚长（chief of staff），同时也是他多年的密友泰德·考夫曼在《华盛顿邮报》的采访中表示，“他是我一生中遇见的最幸运的人，但是也是我遇见的最不幸的人。没有人像他一样经历过这么多让人不可置信的跌宕起伏。”
两次参与总统竞选“出师未捷”
在很快实现第一个政治目标后，拜登第二个政治目标的实现却变得漫漫无期。
据《华盛顿邮报》报道，自1980年以来，拜登几乎每四年就考虑参与总统竞选，但总是铩羽而归。
大学时代的拜登。/拜登官网
拜登在1984年就有意参与总统竞选，虽然他并没有正式宣布参加当年的总统大选，但他参与了民主党党内的初选演讲，并在当年的民主党全国代表大会上赢得一张党代表票。
三年之后，准备就绪的拜登在1987年第一次正式宣布参加总统竞选，当时45岁的他是民主党内的新兴人物。他以年轻且资深的参议员身份参与到1988年总统竞选中，其筹款金额数排在民主党参选人中的第二位，人气也在不断上升。
就在拜登自信满满之时，“剽窃丑闻”爆发。1987年9月12日，《纽约时报》等媒体曝出拜登在演讲中剽窃了英国工党领袖尼尔·金诺克之前发表的一些演讲内容，此后，美媒又继续扒出拜登以往演讲中剽窃肯尼迪总统等名人的演讲片段。
回忆起这段时期，当时拜登的支持者、前参议员芭芭拉·博克瑟（Barbara Boxer）对《华盛顿邮报》表示，“他来到国会山，和所有支持他的人一起商讨应该怎么做。我们都对他说，‘我们爱你，但要克服这个问题非常难’。”
最后，拜登选择退出了这次竞选。
蛰伏二十年，带着丰富从政经历的拜登在2008年再次宣布参与总统竞选。但是在当时的民主党初选中，所有人的目光都集中在党内的两大明星候选人——奥巴马和希拉里身上，拜登在这场角逐中无法获得任何优势，之后也宣布退出总统竞选。
2008年奥巴马挑选拜登作为竞选副手。/CNN报道截图
此次的竞选也是拜登政治生涯的一个重要时刻，宣布退选后，赢得民主党初选的奥巴马选择拜登作为自己的竞选副手，在国会数十年的从政经历和出色的外交问题处理能力是拜登突出的优势。2009年1月20日，拜登正式宣誓就职美国副总统。四年后，奥巴马和拜登成功连任美国正、副总统。
2016年美国大选期间，即将卸任副总统的拜登也曾考虑过参与竞选。但他当时仍沉浸在长子博逝世的悲痛中，且民主党内希拉里的竞选势头已经难以阻挡，因此拜登最终宣布自己不会参与此次总统竞选。
第三次角逐前景难测
时间来到2019年4月25日——这一天，拜登在推特上发布了自己的竞选影片，正式拉开了自己第三次角逐美国总统之位的序幕。
据《华盛顿邮报》报道，在宣布参与此次大选之前，拜登曾犹豫不决，他找到自己的好友，同时也是接任自己已经任职36年的参议员席位的现任参议员克里斯托弗·库恩斯，想要寻求他的建议。
库恩斯对他说，“这场竞选将是痛苦的，就像是在摔跤，其他候选人都是闪亮的新面孔。这是需要一个人展现出自己的技能、服务能力以及性格的时刻。”但同时，库恩斯也告诉拜登，“你身上有击败特朗普的独特优势。”
此次民主党初选中，拜登终于击败众多参选人获得提名——8月18日，在民主党代表大会第二晚，拜登正式被提名为2020年大选民主党总统候选人。
此次为期四天的大会上，数十名民主党知名人士都通过讲话或提前录制的视频为拜登背书，肯尼迪、卡特、克林顿、奥巴马家族的政界名人也纷纷发表讲话支持拜登。
奥巴马在民主党大会上发布演讲。/CNN截图
奥巴马与拜登共同执政美国8年，他们之间也产生了深厚的情谊，称呼彼此为“好兄弟”。在民主党代表大会第三晚，奥巴马在讲话中表示，“十二年前，在我寻找副总统人选时，我并不知道我最终会找到一个好兄弟。我钦佩他的是，他在很多挣扎中炼造出韧性，在太多悲伤中塑造出同情心。他懂得尊重他遇到的每一个人，他拥有同情心、正直和信念。”
此外，不少共和党人士也在大会上发表了支持拜登的讲话。共和党人、美国前国务卿科林·鲍威尔表示，拜登“会给予我们的外交部门和情报部门充分的信任，而不像独裁者那样专横。”
据法国国际广播电台报道，就在拜登发表其最重要的民主党大会压轴演讲前，特朗普也在宾夕法尼亚州的一场演讲中发表了对拜登的看法，他表示拜登会成为美国民众“最糟糕的噩梦”，“他在华盛顿工作了半个世纪，出卖美国，让其他国家的人窃取美国人的工作。如果拜登当选，明尼阿波利斯、芝加哥、波特兰这些地方的混乱就会蔓延到你的家门口。”
拜登则在讲话中直接抨击特朗普“不负责任”、“让美国处于黑暗之中”，指责特朗普没有做到保护好美国人民的基本职责，反而“煽动仇恨和分裂的火焰”。“如果特朗普赢得连任，他只会和过去四年一样。这是你们想让你们的孩子看到的美国吗？”
目前，RealClearPolitics民调显示，拜登的全国平均支持率要比特朗普高7.6个百分点。《纽约时报》分析指出，在拜登第一次正式参选的30多年后，他如今终于抓住了最佳的时机。BBC则指出，拜登击败特朗普的策略在于性格上的鲜明对比。拜登因个人所遇到的悲剧而变得坚强，而现任美国总统特朗普却不具备这一点。
拜登从21岁立下成为美国总统这一目标，到现今以77岁的高龄参与总统大选，已经过去了56年。这是拜登第三次正式竞选，大概也是他从政生涯最后一次向总统之位发起冲击。但他是否能够成功入主白宫，仍需拭目以待。
文/谢莲、向晨雨