笔者在斯里兰卡生活多年，一直关注斯里兰卡国家发展。近期，西方煤体连续报道斯里兰卡遭遇经济金融困难情况，极力渲染斯外汇储备紧缺，债务负担沉重。不出笔者所料的是，西方媒体这番报道显然并非出于对斯里兰卡民众的关心，而是话锋一转、老调重弹，再次炒起所谓“斯里兰卡因中国贷款陷入债务陷阱”的冷饭，企图将脏水泼向中国。
笔者认为，当前斯里兰卡经济金融面临暂时挑战，直接原因还是新冠疫情。同许多其他中小发展中国家一样，斯里兰卡长期依靠旅游业、农产品、海外劳务收入作为外汇重要来源。疫情暴发以来，上述行业不可避免遭受冲击，令各国国际收支失衡，外汇储备下降，偿债压力上升。毋庸置疑的是，从2020年以来，部分国际信用评级机构轮番下调斯里兰卡的主权信用评级，狠狠“切断”斯政府的国际筹资能力，也是令局面雪上加霜的重要原因。
实际上，现在的斯里兰卡执政党联盟在议会中占据绝对多数，斯政局可谓空前稳定。面对疫情，斯里兰卡政府坚持生命至上，果断行动、科学防疫，体现了出色的治理能力，令斯获评全球防疫表现最好的国家之一。尽管面临外汇短缺，斯里兰卡政府重信守诺、克服困难，如期全额偿还了2021年度的外债。斯政府还采取了一系列措施，包括鼓励出口商换汇、重振旅游业、恢复派出海外劳务，加之友好国家和多边金融机构支持，央行外汇储备已经触底回升。这些都为斯化危为机、复苏经济创造了有利条件。
中国人讲，“一方有难，八方支援”。然而，一些西方机构在斯里兰卡陷入经济困难的时候，不仅自己不愿伸出援手，反而极力唱衰斯复苏前景，坐等“薅”斯经济破产重组的“羊毛”。一些西方媒体不顾事实，无端攻击包括中国在内友好国家同斯开展的互利合作，暴露出殖民者遗留下来的傲慢偏见，以及基于地缘利益算计的狭隘心态。事实上，目前斯里兰卡对华债务在其债务总额中占比约10％，低于国际金融市场、亚洲开发银行、日本，且中国提供的多为利率较低的优惠贷款。因此，如果将斯债务问题归咎于中国，要么是缺乏基本分析能力，要么是选择性失明、别有居心。斯里兰卡总统戈塔巴雅曾公开发声批驳西方媒体炒作，否认斯因为中国提供基建援助陷入所谓“债务陷阱”。不少网友更一针见血指出：“西方贼喊捉贼，对中斯合作羡慕嫉妒恨”，“西方国家向发展中国家提供贷款就叫发展援助，中国提供就叫债务陷阱？典型双标！
中国和斯里兰卡两国之间，有高僧法显开启的千年佛缘，有郑和七次远洋航海的历史纽带，有患难见真情的米胶协定，更有两国人民在印度洋海啸、汶川地震和共同抗疫中守望相助的感人佳话。数十年来，中国企业踊跃参与斯里兰卡港口、电站、电信、供水、水利、公路等一系列基础设施项目建设，创造了超过十万个就业岗位，帮助斯弥补水利灌溉、交通基建等发展短板。斯里兰卡独立以来的第一条高速公路、第一条铁路、迄今最大水利项目、总装机容量最大的电站等，都是中方支持和参与建设的。更重要的是，中国对斯里兰卡的援助和发展合作，始终坚持斯里兰卡主导，从不附加任何政治条件。
中方提出“一带一路”倡议后，斯里兰卡最早响应、最早参与。中斯深入对接发展战略，充分发挥斯独特区位优势和人力资源优势，共同推进务实合作。9年来，从汉班托塔港到科伦坡港口城，从科伦坡最高建筑莲花电视塔到国家医院门诊大楼，中斯共建“一带一路”成果丰硕。其中，科伦坡港口城和汉班托塔港是双方共建海上丝绸之路的旗舰项目，成为斯经济发展的两大引擎，给斯里兰卡人民带来实实在在的好处，也为斯财政税收做出很大贡献，是两国共建共享、精诚合作的生动体现。这些重大项目为斯吸引外来投资、加速经济转型、实现国家振兴奠定了坚实基础。
当前，中斯共建“一带一路”进入高质量发展新阶段。科伦坡港口城一期顺利完工，新项目建设蓄势待发。科伦坡港口城被美国《福布斯》杂志评为“影响未来的5座新城”之一。尽管受新冠疫情影响，汉班托塔港2021年上半年货运量仍保持可观增长，同比增幅超180％，产业园区发展如火如荼，打造了“汉港速度”。作为21世纪海上丝绸之路的重要枢纽，科伦坡港口城和汉班托塔港将极大提升斯里兰卡在区域金融产业和全球航运体系中的地位。
笔者注意到，今年是中斯建交65周年暨《米胶协定》签署70周年。近期王毅国务委员成功访问斯里兰卡，两国以一场“中斯友谊杯帆船赛”共同启动庆祝纪念活动。70年前，中斯在尚未建交的情况下，互帮互助，以义为先，无视美西方强力施压和“妖魔化”宣传，达成以斯里兰卡橡胶换取中国大米的历史性贸易协定，有力打破美西方封锁和禁运，彰显了两国不畏强权的民族风骨。70年后，《米胶协定》所蕴含的“独立自强、团结互助”精神，将继续鼓舞两国人民团结一致、共迎挑战、共享机遇、共谋发展。相信中国将继续把自身资本、技术、经验和斯里兰卡的人力资源优势相结合，支持斯加快工业化进程，实现更高水平的自主发展。相信在勤劳坚韧的斯里兰卡人民不懈努力下，斯里兰卡这颗“印度洋上的明珠”一定能够发挥自然禀赋优势，尽快迎来新一轮经济复苏和国家发展的黄金期。