美国《纽约时报》3月12日文章，原题：在一度没有新冠肺炎的太平洋岛屿，疫情暴发让不平等暴露 位于南太平洋的法属新喀里多尼亚曾在一年半的时间里躲过了新冠肺炎疫情。但到去年9月中旬，德尔塔变异株开始在拥有约27万人口的新喀里多尼亚蔓延。短短几周内近1.33万阳性病例中，有超过280人死亡。56岁的伊萨马特罗因新冠肺炎在医院住了40天。她说：“我们都没有想到新冠肺炎疫情会来到这里。”
疫情影响独立公投
在最近与新冠肺炎疫情作斗争的众多南太平洋岛屿中，新喀里多尼亚是受灾最严重的地区之一。肆虐的新冠病毒感染不成比例地影响作为太平洋岛屿后裔的新喀里多尼亚人，凸显这个正在为是否要脱离法国而苦恼的属地存在的社会不平等。
去年12月这里的独立公投失败，部分原因是卡纳克人抵制投票。卡纳克人占当地人口的40%左右，他们呼吁推迟公投，因为为死于新冠的人举行传统哀悼仪式耽误他们从事政治活动。但巴黎方面不为所动，继续推进公投。
新喀里多尼亚的医疗系统得益于法国政府的支持。在首府努美阿附近的迈迪波尔医院，新冠肺炎危重患者被安排在先进的重症监护室，比法国的许多设施都要好。去年病例激增时，大约300名来自法国及其海外属地的医疗人员齐聚新喀里多尼亚。
原住民更怕染疫
但强大的社会保障网络并没有弥合新喀里多尼亚原住民和以白人为主的移民之间的鸿沟。医院官员说，迈迪波尔医院八成医生来自法国。而整个新喀里多尼亚几乎没有卡纳克人医生，迈迪波尔医院更是一个都没有。
医生们表示，南太平洋血统人群中糖尿病、高血压和肥胖症的发病率高，加剧了新喀里多尼亚的新冠危机。由于法国的补贴和丰富的矿产资源，新喀里多尼亚可能是南太最富裕的地区之一，但收入差距很大。占人口1/4的欧洲移民往往处于财富上层。
与此同时，越来越多的卡纳克人从部落村庄搬到努美阿，聚集在阴暗的公寓楼里。但当地的新鲜农产品很贵，法国政府雇员的高薪推高了价格。出售用进口法国黄油制作的羊角面包的面包房，就在售卖高价发蔫蔬菜的杂货店旁边。“当我还是个孩子的时候，这里几乎没有胖子。”迈迪波尔医院52岁的神经学专家格雷斯兰说，“但我们久坐不动的生活方式和不良饮食习惯造成了一个可怕的问题，这让我们非常害怕新冠。”
被哀悼仪式弄得精疲力尽
欧洲人在19世纪来到新喀里多尼亚，让霍乱和天花等疾病迅速蔓延。一场强迫卡纳克人粉刷房屋的运动导致癌症高发，因为白色涂料中含有石棉。卡纳克人第一次与欧洲人接触的75年后，人口减少大约一半。但一个世纪前，当大流感在世界肆虐时，新喀里多尼亚是地球上为数不多的几个世外桃源之一。
2021年1月，新喀里多尼亚是全球首批接收大量新冠疫苗的地方之一。然而，当德尔塔变异株来袭时，只有不到一半人口接种了疫苗。新喀里多尼亚卫生部长史拉默说：“岛上有一种封闭的心态，人们认为自己是安全的。他们很快就忘记了历史。”
虽然当地政府希望所有进入该地区的人都要接种疫苗，但巴黎方面最初认为，法国公民不受这一规定的约束。“他们说，‘我们都是法国人，我们可以去法国的任何地方’。但我们之前可是法国没有新冠的地方。这太令人遗憾了。”史拉默表示。结果，确诊病例迅速增加。在去年新冠肺炎病例激增前不久，新喀里多尼亚政府表示，将在2021年底前强制接种疫苗，但最后期限一直被推迟。
在德尔塔造成大量人员死亡之后，一些新喀里多尼亚人已经被持续很久的哀悼仪式弄得筋疲力尽。政府顾问查尔斯·韦阿多名家人死于新冠。他说：“去墓地一遍又一遍地哀悼开始变得很自然。但这实际上一点也不自然。这是一场悲剧。”（作者汉娜·毕什，传文译）