根据中国官方媒体发布的消息显示，中国051级驱逐舰166珠海号即将退役、并计划移交广东省珠海市作为爱国主义教育基地。以166珠海号驱逐舰退役为标志，中国一代功勋驱逐舰，中国第一代驱逐舰，中国海军精神舰051级驱逐舰也即将全部退役。051级驱逐舰研发开始于上世纪五十年代末期，是中国第一代国产驱逐舰，该级舰总计建造17艘，除一艘因事故沉没之外，其余全部寿终正寝。在166珠海号退役之后，我军只剩下一艘051级驱逐舰，也就是转入南海舰队日常巡逻舰队的165号。从上世纪七十年代初期开始服役，到本世纪052C开始大规模建造交付结束，051驱逐舰一直是中国海军绝对主力作战舰船。
艰难岁月中诞生的中国第一代国产驱逐舰——051
051级驱逐舰是中国第一代国产驱逐舰，功勋驱逐舰，起点高，性能好，初始状态就完全导弹化，是世界最早实现全面导弹化的驱逐舰之一。该舰由中国独立研发制造，全长132米，宽12.8米，吃水4.6米，标准排水量3250吨，满载排水量3670吨，全部采用军用级合金钢材料制造，采用两台蒸汽轮机动力，最大航速超过32节。动力充沛性能突出，曾经在中国南海极恶劣海况中保持正常航行操作状态，该级舰总计建造了17艘。
作为世界海洋大国，在建国初期，受工业能力限制，中国海防一直是中国国防安全的短板，在当时，中国可用的“大型”舰船屈指可数，还都是从前苏联进口的性能严重落伍的老式舰船。受此影响，为了尽快补齐中国国防安全短板，在上世纪五十年代末期，在中国工业得到一定发展之后，中国开始构想国产的“大型”舰船，这个想法的结果就是051级驱逐舰。
只不过，受各种因素的共同影响，051级驱逐舰最初的发展速度并不理想，其重要子系统的研发，比如先进反舰导弹也波折不断。期间，051级驱逐舰甚至还因为意外事件短暂停滞，直到上世纪七十年代初期，中国洲际弹道导弹全程试射的计划落定，为了洲际导弹海上试验护航行动的需要，051级驱逐舰的发展才开始加速。
051级驱逐舰首舰在上世纪七十年代初期服役，整级舰一直建造到上世纪九十年代，在052级驱逐舰开工之时，051级仍在建造，上文所说即将退役的166珠海舰和已经转入巡逻任务的165号都是上世纪九十年代初期建造的最后一批051级，166珠海舰服役至今只有28年。
在开始大批量建造并服役没多久，051级驱逐舰就参与了我国洲际弹道导弹首次全程试射试验，1980年，中国首支海上特混编队开赴南太平洋参与中国洲际弹道导弹首次全程试射任务，6艘051级驱逐舰担负护航任务，其中的唯一一艘051Z型132驱逐舰担任特混编队指挥舰角色。
和世界同期大型先进驱逐舰相比，051级驱逐舰性能并不突出，但在维护中国国防安全方面，051级却发挥了极为重要的作用。
铮铮铁骨——中国051级驱逐舰
受中国当时工业能力和经济、科技实力的限制，051级驱逐舰的性能在当时的世界并不突出，和当时美苏动则几千吨上万吨的大型作战舰船相比，051级驱逐舰甚至还显得有些落后。该舰在整个上世纪八九十年代都是中国海军绝对主力舰，在当时该舰和世界同期大型先进驱逐舰的性能差距更大。
但是，面对远比自身更大更先进的外国大型水面作战舰船，中国051级驱逐舰从未表现出任何胆怯。在整个上世纪八九十年代，051级驱逐舰都是中国人、中国海军坚韧不屈性格的象征。051级驱逐舰之中的133重庆号驱逐舰更是在上世纪八十年代震惊整个日本，向当时的世界强国展示了中国人绝不屈服和不畏任何强权的精神。
133重庆号单挑前苏联2.5万吨级核动力巡洋舰为首的大型远洋编队震惊整个日本：051级驱逐舰在服役期间最大的荣耀之一就是单挑前苏联2.5万吨级核动力巡洋舰为首的大型远洋编队，此次行动画面被日本记者拍下，随即在日本广为流传震惊整个日本，成为中国海军敢打敢拼形象的新象征。
1985年前后，仍处于鼎盛状态的前苏联红海军开启了一次远洋巡航行动，整个编队以前苏联当时最新最先进的2.5万吨核动力巡洋舰伏龙芝号为首，包括一艘大型反潜舰和一艘现代级驱逐舰。1985年年初，伏龙芝编队进入中国南海海域，并向北回归前苏联太平洋舰队基地。在行经中国东海之时，中国133重庆号驱逐舰开始对其进行跟踪监视，面对远比自身强大、庞大的对手，051级133重庆号驱逐舰勇往直前，用敢打敢拼的精神最终折服前苏联远洋编队和整个日本。
当时在现场的日本记者曾经这样纪录中国海军、133号驱逐舰面对前苏联伏龙芝编队的场景：“中国驱逐舰忽而冲向伏龙芝号的前方，猛然又迂回到其右后方，即便是当时正在空中拍摄的本人，也好几次禁不住在心里发出‘危险！要撞上了！’的呼声。中国舰艇几乎贴近到伏龙芝的身傍，对其发出威吓……”。在此次行动中，133号驱逐舰一直“护送”伏龙芝编队回到前苏联太平洋舰队基地才返航，期间，面对不屈的中国133号驱逐舰，前苏联海军编队中护航的现代级驱逐舰曾经双管舰炮上扬，向中国海军表示没有敌意，请求允许无害通过。
1987年10月，133重庆号驱逐舰奔赴中国南沙执行巡逻任务，期间该舰还在曾母暗沙巡逻，这也是中国海军第一次在曾母暗沙宣誓主权。133重庆号驱逐舰服役31年，总航程超过15万海里。2014年，133号退役，落户天津航母主题公园，很多老兵参加了这艘英雄舰的退役仪式。
老兵不死，中国海军精神长存
051级驱逐舰是中国第一代完全国产驱逐舰，该级舰在中国海军的服役跨度非常大，从上世纪七十年代，一直到今天。051级驱逐舰是中国真正的英雄舰、功勋舰，在整个上世纪八九十年代，甚至在本世纪初期，051级驱逐舰都一肩撑起了中国的海防安全。只是，051级驱逐舰性能早已经不能满足中国国防安全的需求，在本世纪中国工业和经济、科技实力都取得极大进步之后，在中国全新一代、更加先进的052D型055型驱逐舰服役之后，051级驱逐舰也开始退出历史舞台。
但是，离开的只是051级驱逐舰舰体，051级驱逐舰展现的曾经震撼世界的中国海军不畏强权、敢打敢拼的精神必将长存，作为中国海军老兵，051级驱逐舰也将永远留在中国人的心中。