汽车污染已成为全球性的问题，开发节能环保汽车以减少对环境的污染，是当今世界汽车产业发展的趋势。节能环保仅仅体现在汽车的使用过程是远远不够的，必须对汽车的原材料、生产、使用、销毁和再生等各个阶段实施全面控制。为达上述目的，引入了生命周期评价（LifeCycleAssessment,简称LCA）这个方法。针对这种方法在汽车领域的运用特点和作用进行了全面的阐述，并通过奔驰、丰田等著名车企应用情况对LCA的运用前景进行分析。LCA能从汽车生产源头至报废回收等全生命周期各个阶段进行有效的环境评价及管控，为汽车企业开发环保节能车型提供支持。
LCA生命周期评价研究开始的标志是1969年由美国中西部资源研究所（MRI）开展的，针对可口可乐公司饮料包装瓶的研究。该研究从最初的原材料采掘到最终的废弃物处理，进行全过程的跟踪与定量分析。定量化的对比分析塑料瓶和玻璃瓶全生命周期的资源使用和环境排放情况，通过比较两种方案的环境友好情况，肯定了塑料瓶的优越性。
经过近30年的发展，国际标准化组织（简称ISO）开始起草ISO14000国际标准，正式将生命周期评价纳入该体系。我国针对该标准采用同等转化的原则，现已颁布了两项国家标准：GB/T24040、GB/T24041。
20世纪90年代开始，由于西方国家逐渐认识到汽车对环境的污染，一些著名汽车集团，如德国大众、美国通用、瑞典沃尔沃等纷纷在ISO14000系列标准的框架下，对整车或零部件开展LCA，以支持企业的环境管理及生态汽车的开发与设计。国际汽车产业界已将LCA视为21世纪企业市场竞争和树立企业形象的长期战略。
过去几年，中国汽车产业已逐渐成为全球最大的汽车市场，汽车带来的环境污染也日益严重，国内针对汽车环境影响的政策和法规也不断加严。2015年，国家认监委发布《汽车产品生态设计评价实施规则》并将零部件LCA作为一个重要的加分报告；同年7月，中国汽车技术中心正式启动中国生态汽车评价（简称：C-ECAP），零部件LCA报告也作为其中一项加分项。LCA在国内汽车行业上引起极大的关注。