在约翰逊正式宣布辞去英国首相一职后，其继任者一时间成了英国国内舆论关注的焦点，在英国保守党新党首选举第五轮投票结束后，约翰逊的继任者也浮出水面，其中一名英首相候选人叫嚣：若当选，将对中国实施新的制裁。
由于包庇副党鞭克里斯托弗·平彻的丑闻，从而引发舆论对英国首相约翰逊是否明知其品行问题仍委以重任的质疑，也使得不少政府官员对约翰逊失去信心。在此背景下，7月初，约翰逊在首相府外发表辞职声明，但约翰逊也指出，他将继续担任首相“直到新领导人就位”。一时间，约翰逊的继任者会是谁成为英国国内争相讨论的话题。
据新华网报道，当地时间7月20日，英国保守党新党首选举第五轮投票结束，确定前财政大臣里希·苏纳克和外交大臣伊丽莎白·特拉斯为最终候选人，进入下一阶段的“一对一”角逐。根据当天的投票结果，苏纳克获得137名议会下院保守党议员支持，特拉斯获得113票。前国防大臣彭妮·莫当特因得票数最少而出局。
据了解，稍早前，有8名保守党要员得到足够数量的议会下院保守党议员支持，获得参与保守党新党首角逐资格。选举的第一阶段由358名保守党下院议员投票锁定两名最终候选人。在第一阶段前四轮投票中，苏纳克所得票数均为最多，莫当特始终占据第二位，特拉斯紧随其后。但在20日的第五轮投票中，特拉斯的票数反超莫当特。
值得一提的是，或许是在第四轮投票中，莫当特眼看自己稳居第二，心中有了一些底气，为了稳住自己的选票，夺得更多的政治支持度，莫当特将目光瞄向了炒作对华关系问题上。有英媒消息就指出，莫当特不久前就曾宣称，若是让她成功当上英国首相，她将对中国实施新的制裁。在莫当特看来，约翰逊政府在处理对华关系时“太过软弱”，而她则会致力于“彻底改变”中英关系，并称绝不会对中国“手软”。莫当特提议应该全面审查政府部门的对华政策，以重新定位政府战略。她还自诩，在自己的领导下，英国将有更加明确的“对华战略”和“印太愿景”。
虽然莫当特这一番言论在西方国家内部很有鼓动性，但现实情况是，她在第五轮投票中输给竞争对手特拉斯，她已经没有机会展示自己对华示强的“决心”了。值得注意的是，现任英国外交大臣的特拉斯实际上也是一个对华“强硬派”，此前特拉斯就曾在多个公共场合对中国内政指手画脚、说三道四，并以俄乌冲突中美西方对俄罗斯的打压制裁为例来警告中国。此外，在经济方面，特拉斯还宣称，西方必须停止对经济地缘政治力量的幼稚态度，并对像中国这样的国家采取强硬态度。针对特拉斯的相关言论，中国外交部发言人赵立坚明确强调，制裁从来不是解决问题的根本有效途径。中方坚决反对任何形式的单边制裁和“长臂管辖”。