6月22日，据《环球时报》报道，美军驻日本冲绳的嘉手纳空军基地在当天早晨突然发生火灾，现场冒出了黑色的滚滚浓烟，据冲绳警方援引美国军方的消息，起火的原因是因为“危险材料加工中心”发生事故，导致有毒气体四处挥发。驻日美军表示在发生火灾时及时对人员进行了疏散，大批士兵逃离了现场，因此没有出现人员伤亡，美军正在对事件进行详细调查。
嘉手纳空军基地建于冲绳岛南部，总面积超过19.95平方公里，是美军在西太平洋地区最大的空军基地，该空军基地常驻100多架军用飞机，包括美国空军第18航空大队的54架F15C/D型战机，第5航空联队的15架KC-135加油机、第961中队的E-3预警机与第33救援队的9架直升机。此外美国海军第七舰队的P-3C反潜机与MC130运输机也部署在该基地。该基地拥有2条3700米长的机场跑道，可以起降美军现役所有大型军用飞机，美军还在这里部署了爱国者防空导弹。
嘉手纳基地的战略位置极为重要，部署在这里的战机能够在3小时内赶到关岛基地、8小时内支援夏威夷群岛，美军对西太平洋海域进行侦察与搜寻潜艇的战机，都必须与嘉手纳基地为出发点。此外美国空军的F22战机、B2隐身轰炸机也会定期从本土起飞，临时部署在嘉手纳空军基地，确保该基地能够在必要的时候接收隐身战机，提供嘉手纳基地的攻防能力。
嘉手纳基地的火灾再一次让当地的日本民众感到不安，日本人第一次知道美军在冲绳岛上设立了“危险材料加工中心”，这将进一步激化美军与当地日本居民的矛盾。冲绳岛大约生活着112万日本人，由于美军飞机经常在夜间从嘉手纳基地起飞，严重的噪音问题导致日本民众多次在嘉手纳基地外抗议，要求美军从冲绳岛撤离。日本北海道大学研究生院环境卫生学教授松井利仁曾公布了研究报告，认为嘉手纳基地的夜间噪音让1.7万日本人存在严重的睡眠障碍，这些人中平均每年有10人死于血性心脏病。
美军对嘉手纳基地苦心经营了60年，仅常驻士兵就超过9000人，加上嘉手纳基地无可替代的战略价值，因此绝对不会放弃这座军事基地。目前日本与美国正在就驻军费用问题进行谈判，其中重要的一项就是嘉手纳基地对日本环境破坏的赔偿费用问题，这次嘉手纳基地发生有毒物质燃烧并挥发气体的事件，可能会进一步增加美日之间的分歧。
责任编辑：