道经云：“一柱清香透苍穹，万道祥光照大千。”敬神上香本是传达自身敬意，沟通天地、神灵的方式。自古以来就有心诚则灵一说。但人们更加相信，越是在奇山险峻之地越能感动上苍。武当山的龙头香恰好就是这么个地方，香客们慕名而来，为此殉命者不在少数。
“亘古无双境，天下第一仙山”说的就是武当山。武当山上宫、观、庵、祠等繁多。元明清三代共修了500多处，到现在仅存129处。武当除了山峰险峻、古建筑众多外。它的香也是一景，更有天下第一香的美誉。这就是龙头香！
但您不要会错意，以为是武当深山育奇种。觉得这龙头香是武当山上新发现的物种。这香，乃是香炉之香。在武当山南岩有一香炉，它并不摆放在神明塑像前，反而置于一根石梁之上。
这石梁长2.9米，宽仅为0.3米。它直直地戳在南岩万寿宫石殿外的绝崖旁。横空跳出，深渊横陈其下。石梁周身雕有两条龙，二龙居左右，抬头拱着一团火球，爪下似生云欲飞。二龙龙头朝向金顶，龙头上雕有香炉。故而称之为龙头香。
常言道：深山多有珍兽现，奇景要去险峰寻。这龙头香就算是一奇景。常言又道：来得容易顿觉无趣，来之不易才会珍惜。你要想在龙头处上香，就得在那一尺石梁上跪着去跪着回。想想龙头下面的深渊！这香上的，绝对的来之不易！
费劲儿得来的东西，哪怕不值几文钱，这心里看着就是痛快。龙头上香的香客们大多也是这样的想法。上香许愿后，浑身觉着哪哪都舒服、痛快！这龙头香也就威名远扬，越传越广。
那没上香的，看着人家喜气洋洋地上香归来，浑身上下透着股爽快劲儿。心里猫抓似的痒！但您说，这天底下的事儿，它有成功就有失败。京剧唱、念、做、打，样样都是功夫。相声说、学、逗、唱，那也得勤学苦练。
但香客们多是凡夫俗子，不能个个都是武林中人，都是练家子。所以为了上这龙头香而掉下悬崖的，那是只多没少。有上香折返时，一步踏错掉下去的。也有手中拿香往香炉里插时，一个跟头栽下去的。
可以说上龙头香的整个过程，真是险象环生。即便这样，在明清时期专程到武当山上龙头香的人也不在少数。更有甚者，认为上香殒命的那些香客心不诚。这也难怪，在当时只流传龙头香灵验的传说，却没听说过该香“吃人”的故事。
都知道武当山供奉的主神是真武大帝，又叫佑圣真君。这龙头香的传说自然和这位真君有莫大的关系。但下面要讲的两个传说，其一与真君相关，其二和一女子有联系。这正是：汉江河真君显圣擒孽龙，龙头处女子跪拜诚敬香。
在很久以前，武当山下的汉江河中生出一条孽龙。该龙每天无所事事，日子久了这孽龙的恶性就越发显现。于是乎，在汉江河中的孽龙每天摇来滚去、兴风作浪。甚至还故意顶翻过往船只，专吃落水的人。周围的村民过河，个个担惊受怕。
周围村民便准备到武当山上，求真君降福擒拿孽龙。为了不惊动那孽龙，汉江河两岸的村民就举着龙旗、彩带。以相会的名义，热热闹闹地上了武当山。于是，真君显圣将孽龙捉到武当。命它凌空搭桥，让香客们可以在南岩和金顶之间自由往来。
孽龙一听，生怕骨断筋折，就向真君乞求宽恕。真君念它真心悔改。便让他头顶香炉，任人踩着脊梁在头顶上烧香。哪知这厮恶性难除！在香客上香时，它就晃晃身子将人摔下悬崖。真君大怒，干脆将孽龙变作石头，从此任人踩踏。
第二个传说，讲的是武当山脚下村子里的一位寡妇。这个女子家里上有卧病在床的老人，下有嗷嗷待哺的孩子。她听说武当龙头香灵验，为了老人和孩子，就决定要上龙头香。
这年阴历十月初一，祖师爷开山之日。那女子便随着村子里朝爷的人一起上了武当山。登上南岩，穿过两仪殿。走到了龙头香近前，女子拿了香就行跪拜之礼。毫不犹豫地向着龙头处跪行。上香后，周围的人都松了一口气。哪知一道金光闪过，那女子便从龙头处坠下。
旁边主事的道长见状，忙吩咐弟子通知她家里人。等去到女子家中，却见那女子茫茫然站在院中。众人问其缘由女子回到：“我上完香，正要往回走。眼前金光一闪就什么都不知道了。”
传说有想象虚构的成分。但也表达出了广大人民群众真正期盼的愿景。龙头香说到底就是一根石梁，即使它再精美也抵不过诚心一片。上香讲究心诚则灵，要是急功近利就算把香炉供上九天，也白搭！
一尺石梁，上有龙头香。百年间来朝武当，敬献龙头香的香客，多为之殒命。
为了防止上香殒命事件的发生。清康熙十二年，川湖部院总督下令严禁烧龙头香。还专门刻了石碑，意在告诫前来上香的人们。碑文大意是说：神是仁慈的，心诚则灵。并不是登上悬崖绝壁才能显示自己的虔诚，不要重蹈覆辙，失去生命。
现在人们思想开化，想必不会为了上香敬神的事情不顾生死。但武当山作为道家名山之一，每年还是有不少国内外的道长高人和游客前来拜访、观光。为了保障他们的安全，南岩宫工作人员用栅栏将石梁围了起来。在龙尾处，另放香炉让香客在此烧香。
当遇到特定的节日，南岩万寿宫也要依惯例举行敬香仪式。敬香前给石梁、香炉除尘，以示尊敬。整个仪式，都由专业的工作人员来操作。他们大多熟悉这里的环境，熟门熟路不会发生事故。
龙头香自建成以来，民间就流传着很多关于它的传说。本文也只是摘出一二，略施粉墨。现在南岩石殿和它的龙头香得到了更加细致的管理和养护。希望上香殒命的事情不要再出现了。