格鲁吉亚曾是前苏联一个加盟共和国，独立之初一直动荡不宁，原苏联外长谢瓦尔德纳泽掌舵该国后，通过平息战乱、恢复法制，逐渐将国家引入正规。1995年，格鲁吉亚实行总统制，总统既是国家元首又是政府首脑。老谢当选格首任总统后，他在美俄“新冷战”格局中采取骑墙政策，既不得罪美国也不愿得罪俄罗斯，尽管煞费苦心，但是美国对其不满，因为美国企图将格作为遏制俄罗斯控制中亚的据点。
在美国多年培植下，2003年格鲁吉亚终于爆发了颜色革命。当年11月，反对派认为当局在议会选举中存在“舞弊”，发动大规模示威活动要求老谢辞职，因参加运动的人手持玫瑰，所以被称为“玫瑰革命”。在美国支持下，反对派“逼宫”成功，老谢黯然下台。当时，日瓦尼亚、萨卡什维利和布尔贾纳泽号称玫瑰革命“铁三角”，其中日瓦尼亚领导的反对派势力最为强大，起到了举足轻重的作用。
但是，在此后总统大选中，美国选择支持萨卡什维利。萨卡什维利与美国关系深厚，他曾在美留学多年，学成归国步入政坛，老谢任命他为司法部长，但他干了一年就辞职了，成立统一民族运动党，致力于倒谢活动。相对而言，日瓦尼亚则比萨卡什维利从政资历深厚多了，老谢当选总统那年，年仅32岁的日瓦尼亚则当选为议会议长。日瓦尼亚曾和老谢配合默契，但2001年卸任议长后，投入了反对派阵营。
玫瑰革命成功后，格鲁吉亚举行了总统大选，美国支持萨卡什维利当上了总统。但在各种势力激烈博弈下，总统不再担任政府首脑，而是实行总理领导的内阁制。作为颜色革命“大功臣”，日瓦尼亚当上了格鲁吉亚首任总理。然而，“民主斗士”萨卡什维利当总统后，很快就有了威权主义者倾向，为了争夺国家财产和政府权位，总统、总理和议长领导的三个派系，进行着残酷无情的权力之争。
2005年2月3日，日瓦尼亚突然意外死亡，死在好友第比利斯的公寓里，终年41岁，官方宣布死于天然气中毒，但是疑点重重，令人难以信服。家人坚信，日瓦尼亚真正死因是谋杀而非意外事故。日瓦尼亚离奇死亡后，萨卡什维利随后任命了名不见经传的诺盖杰利出任新总理，针对萨卡什维利的“政治平衡力量”又少了一个。不过，萨卡什维利治理格鲁吉亚并不成功，国民最终用选票将他赶下台。
2013年11月底，格鲁吉亚新政府执政后，立即重新调查日瓦尼亚“意外死亡”案件，认为萨卡什维利涉嫌参与谋杀，对其发出了通缉令。关键时刻，美国驻格鲁吉亚大使出面了：“萨卡什维利一旦受审，将会引起国家分化，导致人民走上街头。如果审判前总统，美国和西方将对此持不良看法。”在美国帮助下，萨卡什维利得以逃离格鲁吉亚，后来还到乌克兰当了一年州长。因为萨卡什维利没有回国，日瓦尼亚谋杀案还是一桩谜案。